NASA planeja instalar um radiotelescópio gigante em uma cratera lunar

o NASA tem o hábito de conceder subsídios a projetos espaciais inovadores que possam ajudá-lo a alcançar suas ambições. Um projeto muito ambicioso acaba de receber esta subvenção. Trata-se da instalação deum radiotelescópio de um quilômetro dentro de uma cratera na parte invisível da Lua.

Para comparação, o maior radiotelescópio aqui na Terra tem 500 metros de diâmetro; é o radiotelescópio esférico de quinhentos metros de abertura (ou FAST). A da Lua teria, portanto, o dobro do seu tamanho.

O maior radiotelescópio do sistema solar

a Telescópio de rádio da cratera lunar (LCRT), como foi apelidado, terá a vantagem de evitar obstruções criadas pela ionosfera e os vários outros ruídos de rádio que cercam a Terra. Assim, será capaz de medir comprimentos de onda e frequências que os telescópios terrestres não conseguem detectar. O LCRT também se tornaria o maior radiotelescópio do sistema solar, desde que o projeto vá até o fim.

Saptarshi Bandyopadhyay, um tecnólogo de robótica do Jet Propulsion Laboratory (JPL) da NASA está muito otimista. Ele explica em sua visão geral do projeto que o LCRT poderia permitir observar o universo mais próximo na faixa de comprimento de onda de 10 a 50 m (faixa de frequência de 6 a 30 MHz), que permanece inexplorada até o momento. Isso pode levar a grandes descobertas científicas no campo da cosmologia, acrescenta.

Como instalar um radiotelescópio gigante na Lua?

Para instalar o LCRT no lado oculto da Lua, a NASA começaria escolhendo uma cratera lunar com cerca de 5 quilômetros de diâmetro. Em seguida, os rovers lunares puxariam uma malha de arame de cerca de 1 quilômetro de diâmetro até a cratera. O sistema seria completado por um receptor suspenso no centro da cratera. Uma instalação que a NASA poderia automatizar sem exigir a intervenção de qualquer operador humano. Isso reduziria significativamente o custo de execução do projeto.

Mas, por enquanto, o projeto está apenas no início de seu planejamento, e ainda há um longo caminho a percorrer antes de ver um radiotelescópio gigante na Lua. A equipe por trás do projeto agora tem nove meses e um orçamento considerável de US$ 125.000fora dos cofres da NASA, para provar que o LCRT não é utópico.