NASA quer voltar à Lua em 2023

Cinquenta anos após a missão espacial Apollo 11, a NASA planeja enviar astronautas à Lua novamente.

O projeto começou a tomar forma em 2017, quando o presidente Donald Trump assinou a Diretiva de Política Espacial, que exige que a agência espacial dos EUA se concentre total e inteiramente na exploração lunar e na conquista do espaço.

Desde então, a agência espacial vem trabalhando no desenvolvimento de tecnologias que permitirão explorar a Lua novamente e até mesmo ir mais longe. Um relatório revela que o ônibus espacial ORION, bem como a mini estação espacial Gateway, desempenharão um papel fundamental em futuros projetos da NASA. Este último também planeja cooperar com outros países e empresas.

Todo um programa está sendo preparado, mas a ambição dos Estados Unidos é retornar ao satélite terrestre o mais rápido possível, em pelo menos cinco anos.

Primeira missão em 2023

Já se passaram alguns meses desde que a NASA anunciou sua intenção de enviar homens à Lua novamente. Em agosto de 2018, a agência espacial anunciou que seria para 2026 e não antes. Ela obviamente decidiu avançar as coisas anunciando que a primeira missão lunar será finalmente agendada para 2023.

A NASA trabalha há alguns meses na próxima construção de uma mini estação espacial lunar chamada Orbital Platform-Gateway.

Seus engenheiros também estão trabalhando no desenvolvimento de sua espaçonave ORION, que permitirá que os astronautas partam para a Lua.

Viagem à Lua e além

Se o primeiro passo da NASA é pisar na Lua novamente, a agência vê as coisas maiores. Pretende levar as explorações espaciais de seus astronautas além dos limites do satélite terrestre. Combinado com o foguete Space Launch System, o ônibus espacial ORION tornará possível estender ainda mais a exploração no espaço.

O próximo destino depois da Lua será obviamente Marte. A NASA não é a única com grandes planos de exploração e conquista do espaço. Entre os mais zelosos temos a Space X. Liderada pelo excêntrico Elon Musk, a empresa está cheia de ideias quando se trata de próximas viagens às estrelas, incluindo o Planeta Vermelho.

A China, por sua vez, também não fica de fora e tem a firme intenção de construir uma base científica lunar no futuro. Também planeja enviar rovers para lá até 2030.