Nave espacial Juno da NASA descobre alterações no campo magnético de Júpiter ao longo do tempo

A Nasa tem uma espaçonave em órbita de Júpiter, chamada Juno, que está trabalhando há muito tempo. Uma das coisas que Juno está fazendo é investigar o campo magnético do planeta. Juno descobriu que o campo magnético interno de Júpiter muda com o tempo; o fenômeno é chamado variação secular.

Esta é a primeira detecção definitiva de variação secular em outro planeta que não a Terra. Os dados coletados por Juno sugerem que os ventos atmosféricos profundos de Júpiter provavelmente conduzem a variação secular. A descoberta ajudará os cientistas a entender a estrutura interior de Júpiter, incluindo sua dinâmica atmosférica.

Os dados também podem ajudar os cientistas a aprender mais sobre as mudanças na magnetosfera da Terra. Os cientistas do projeto Juno dizem que a descoberta só ocorreu graças aos instrumentos científicos extremamente precisos a bordo do Juno e sua órbita. A órbita de Juno carrega-a para baixo sobre o planeta enquanto viaja de polo a polo.

Os cientistas que trabalham com os novos dados compararam com os dados coletados da missão anterior de Júpiter, incluindo dados coletados pela Pioneer 10 e 11, bem como pela Voyager I e Ulysses. Os dados de Juno foram usados ​​para criar um novo modelo do campo magnético de Júpiter chamado JRM09. Esse modelo foi baseado em dados coletados durante os oito primeiros passes científicos que Juno fez de Júpiter usando seu magnetômetro.

Essa ferramenta pode gerar um mapa 3D do campo magnético do planeta. Depois que a equipe provou que a variação secular ocorreu em Júpiter, começou a descobrir como. Diz que a operação dos ventos atmosféricos de Júpiter explica melhor as variações. O vento se estende da superfície do planeta para 1.860 milhas de profundidade, onde fica o interior do planeta. A maior variação foi encontrada em algo chamado grande ponto azul, onde o planeta tem ventos particularmente fortes.