Neurocientistas prestes a criar minicérebros conscientes

Alguns pesquisadores estão trabalhando em mini-órgãos artificiais na forma de estruturas multicelulares em laboratórios. Neste momento, os neurocientistas parecem estar à beira de criar minicérebros “confidencial”. Este último deveria servir como uma alternativa econômica e prática aos testes em animais.

O avanço dessa pesquisa é espetacular, a ponto de preocupar a comunidade científica sobre seu significado bioético.

Por ocasião do Neuroscience 2019, encontro anual da Society for Neuroscience, que aconteceu recentemente em Chicago, os especialistas trouxeram o assunto de volta ao tatame. Alertaram para a urgência e para a necessidade de criar um quadro que defina a “sensibilidade”, e estipulando um conjunto de regras éticas quanto à manipulação de organoides.

A apresentação das questões foi feita por pesquisadores do Green Neuroscience Laboratory em San Diego. Em outro estudo publicado no início deste mês, uma equipe da Universidade da Pensilvânia explicou o valor de adotar diretrizes em campo.

Semelhanças surpreendentes com o cérebro humano

“As características composicionais e causais dessas culturas são – por design – muitas vezes muito semelhantes às dos substratos neurais naturais”explicaram os pesquisadores do Green Neuroscience Laboratory. “Desenvolvimentos recentes na pesquisa de organoides também implicam que os substratos anatômicos estão se aproximando da organização da rede local e das estruturas maiores encontradas em animais sencientes. »

Alguns pesquisadores já usaram minicérebros artificiais com o objetivo de determinar as diferenças entre humanos e chimpanzés. Em março passado, uma equipe conseguiu criar um minicérebro cuja complexidade seria equivalente à de um cérebro fetal humano entre 12 e 13 semanas. Além disso, o cérebro artificial se conectou espontaneamente com uma medula espinhal e tecido muscular.

Em pesquisas mais recentes, outra equipe descobriu que a atividade elétrica de certos organoides tem semelhanças surpreendentes com as ondas cerebrais humanas.

Um roteiro para uma nova neurociência

Cientistas do Green Neuroscience Laboratory propuseram um “Roteiro para uma nova neurociência”. Trata-se de um novo marco regulatório que visa excluir “metodologias tóxicas”testes em animais e métodos que de outra forma infringem direitos, privacidade e autonomia.

Especialistas apontam que os atuais minicérebros ainda estão longe de ter um nível de consciência. No entanto, eles acreditam que é mais “É sábio entender as considerações éticas relevantes para evitar possíveis armadilhas que possam surgir à medida que essa tecnologia avança. »

“Não queremos que as pessoas façam pesquisas onde há potencial para sofrimento”eles escreveram.