New Horizons filmou um objeto estranho no Cinturão de Kuiper

Novos horizontes ainda falar sobre ela. Poucos dias depois de tirar fotos magníficas da superfície de Plutão, a sonda espacial acaba de capturar o movimento de um pequeno objeto localizado nos limites do nosso sistema solar, em o cinturão de Kuiper. E não, não é um OVNI, nem mesmo uma estrutura extraterrestre.

Mais do que uma sonda, a New Horizons é na verdade uma missão lançada pela NASA em 2006. Seu objetivo é explorar a região mais remota do sistema solar.

Portanto, passou por Plutão antes de partir para descobrir o cinturão de Kuiper.

A missão New Horizons começou em 2006

Esta área se estende além da órbita de Netuno e assume a forma de um cinturão de asteróides composto por pequenos corpos celestes e três planetas anões: Plutão, Nakemake e Haumea. No total, os astrônomos descobriram mais de mil objetos localizados nesta área e incluiriam várias dezenas de milhares de corpos com um diâmetro superior a 100 km.

O Cinturão de Kuiper foi mencionado pela primeira vez na década de 1930, logo após a descoberta de Plutão. Os astrônomos realmente pensaram que outros corpos poderiam estar localizados na mesma área, mas demorou até o início dos anos 1990 para que essa teoria fosse confirmada.

A New Horizons foi projetada para explorar esta área e, portanto, a sonda é capaz de operar nas condições mais hostis possíveis. Também é equipado com um gerador termoelétrico de radioisótopo para compensar a fraca radiação solar.

Entre os instrumentos a bordo, há um espectrômetro ultravioleta, claro, mas também uma câmera com lente telefoto, dois espectrômetros e outra câmera capaz de filmar em infravermelho.

Esta é a primeira vez que uma sonda detectou diretamente um objeto tão distante.

A sonda está atualmente em uma área entre Plutão e o cinturão de Kuiper, mas acabou de capturar o movimento de um objeto localizado dentro dessa região.

Esta é uma descoberta sem precedentes e por boas razões, uma vez que o objeto em questão foi mais de 270 milhões de quilômetros da sonda.

Como indicado um pouco acima, o objeto em questão não tem conexão com um OVNI ou com uma estrutura extraterrestre. Na verdade, é um asteróide chamado 1994 JR1. Tem mais de 140 km de largura e foi descoberto no final dos anos 90.

Essa descoberta não é revolucionária, é claro, mas é mesmo assim o primeiro corpo observado diretamente na zona do cinturão de Kuiper e é sem dúvida por isso que essa descoberta faz tanto barulho.