Estás a ler: Novo na compreensão do metano em Marte
Mais de uma década atrás, cientistas descobriram metano escapando da Cratera Gale em Marte. Desde então, eles têm procurado identificar a fonte do metano marciano. Até hoje, o mistério ainda não foi resolvido. No entanto, uma equipe de pesquisadores da Universidade de Newcastle (Reino Unido) acaba de avançar na pesquisa por meio dos resultados de um estudo.
Observe que, em alguns casos, a presença de metano indica atividade biológica.
No entanto, o metano também pode ser abiótico. Já foram feitas hipóteses sobre a fonte do metano marciano. Os resultados do novo estudo descartaram alguns deles.
A equipe foi apoiada pela missão Mars Science Laboratory da NASA e pela Agência Espacial Canadense.
2,8 kg de metano por dia marciano
A equipe estabeleceu uma estimativa precisa do nível de metano na atmosfera marciana. Para fazer isso, os pesquisadores usaram dados obtidos do satélite ExoMars Trace Gas Orbiter e do rover Curiosity. Inicialmente contraditórios, estes agora se reconciliam.
“Conseguimos, pela primeira vez, calcular um único valor para a taxa de infiltração de metano na Cratera Gale em Marte, que é equivalente a uma média de 2,8 kg por dia marciano”disse John Moores, principal autor do estudo.
“Conseguimos resolver essas diferenças mostrando que as concentrações de metano eram muito mais baixas na atmosfera durante o dia e muito mais altas perto da superfície do planeta à noite, à medida que a transferência de calor diminuía”.
Possíveis fontes
Entre as hipóteses levantadas sobre a natureza da fonte do metano marciano, está a da liberação, por erosão provocada pelos ventos, de metano aprisionado em inclusões fluidas nos basaltos.
No entanto, de acordo com Jon Telling, geoquímico e colaborador do novo estudo, esse cenário seria muito improvável. “Conseguimos estimar essas taxas de erosão e nossa conclusão é que é muito improvável que esse fenômeno seja a fonte do metano detectado no planeta vermelho”especificou.
Segundo a equipe, existem outras fontes possíveis, como “reações água-rocha ou materiais em decomposição contendo metano. »
Os resultados do estudo foram publicados em Cartas de Pesquisa Geofísica.
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