Novos detalhes sobre as missões do avião espacial Dream Chaser para a ISS

Em agosto passado, o grupo Sierra Nevada Corp. (SNC) assinou acordos sobre seu avião espacial Caçador de Sonhos e outros veículos de defesa. O Caçador de Sonhos, que é capaz de pousar em uma pista como os ônibus espaciais do NASAserá especialmente usado para uma missão de carga para a ISS em 2024. Durante este voo, a embarcação transportará “uma variedade de experimentos nas ciências da vida” por Yuri, uma empresa alemã de biotecnologia espacial.

Esta informação foi divulgada por Espaço Sierra, que é uma subsidiária da SNC, na quarta-feira, 31 de agosto. Esta missão fará parte de um total pelo menos seis missões não tripuladas à ISS usando o Caçador de Sonhos.

Todas as missões do Dream Chaser decolarão da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral. O navio será lançado por foguetes United Launch Alliance Vulcan Centaur. Ele então pousará em uma pista de pouso convencional.

Trazendo experiências de volta à Terra

Atualmente, a NASA utiliza os serviços de SpaceX e Northrop Grumman para enviar cargas a bordo da Estação Espacial Internacional. A cápsula Dragão da SpaceX é capaz de trazer experimentos de volta à Terra enquanto a cápsula Cygnus de Northrop Grumman se desintegra na atmosfera. Com a chegada do Dream Chaser, a NASA terá em mãos outra opção para trazer material da estação.

Sierra Space e o Setor de Defesa

Além das missões para entidades civis, a Sierra Space e a SNC também têm vários projetos em andamento no setor de defesa. Sabemos, por exemplo, que o Ministério da Defesa do Reino Unido pediu à SNC que usasse um balão de alta altitude para um trabalho de “comunicações estratosféricas e inteligência, vigilância e reconhecimento”. Esta plataforma será implantada em áreas com suporte ou manutenção mínima no solo.

Por outro lado, há também a aeronave RAPCON-X da SNC que está procurando uma oportunidade no Exército dos Estados Unidos. Este último está em processo de avaliação dos próximos passos de um programa que visa substituir a aeronave Beechcraft RC-12 Guardrail por um sistema de nova geração.

Segundo informações, a SNC prevê gastar cerca de 201 milhões de euros para construir 2 variantes do RAPCON-X para janeiro de 2024. A empresa antecipa a próxima fase do programa HADES ou Sistema de Detecção e Exploração de Alta Precisão do exército americano.

FONTE: Space.com