O animal mais rápido da Terra pode não ser aquele que você pensa

Quando falamos do animal mais rápido do mundo, logo pensamos no guepardo. Com velocidades máximas de cerca de 103 km/h, e até 113 km/h de acordo com algumas estimativas, a chita, também conhecida pelo nome científico Acinonyx jubatus, está naturalmente entre os animais mais rápidos do mundo. No entanto, existem outras espécies cuja velocidade pode ultrapassar a do felino.

Comparado a outros animais terrestres rápidos, como cavalos de corrida, a chita é, sem dúvida, muito rápida. Seu corpo caracterizado por pernas longas, músculos bem desenvolvidos, além de uma passada longa, permite que corra muito rapidamente e lhe dê o título de animal terrestre mais rápido. Por outro lado, se incluirmos na lista as espécies aviárias e marinhas, podemos ver que alguns animais são significativamente mais rápidos que a chita.

Segundo os cientistas, o fato de a chita ser considerada o animal mais rápido se deve em parte à falta de estudos e informações sobre outras espécies.

O rei da aceleração

Um estudo divulgado em 2017 demonstrou que havia um aumento na velocidade com o tamanho de um animal até que um ótimo fosse alcançado. Além desse ótimo, a velocidade diminui porque o animal precisará de mais energia para acelerar. Sabe-se que o tamanho da chita corresponde ao tamanho médio ideal para velocidade, o que permite atingir velocidades incríveis.

No entanto, essa habilidade do guepardo só é válida em distâncias curtas, pois sua estratégia de caça consiste principalmente em acelerar e manobrar muito rapidamente. Além disso, não sendo uma espécie de perseguição, tem resistência bastante limitada.

Nenhuma outra espécie terrestre é conhecida por ser capaz de atingir as velocidades máximas da chita. No entanto, o pronghorn ( Antilocapra americana ) pode correr até 97 km/h e é capaz de manter uma velocidade de 72 km/h por milhas.

Animais mais rápidos que a chita?

Se considerarmos pássaros e animais marinhos, podemos contar várias espécies que são muito mais rápidas que a chita. Há, por exemplo, o falcão peregrino ( Falco peregrinus ) cuja velocidade registrada é de 322 km/h, conforme indicado pelo Guinness World Records. Parece até que esta ave pode mergulhar a uma velocidade de 563 km/h, mas os cientistas não documentaram oficialmente uma velocidade tão alta.

Há também o andorinhão preto ( apus apus ) que pode voar a uma velocidade de 111 km/h e o andorinhão espinhoso ( Hirundapus caudacutus ) que pode chegar a 169 km/h segundo a National Audubon Society.

Quanto aos animais marinhos, segundo a Enciclopédia Britânica, o espadim preto ( Istiompax indica ) pode nadar a 129 km/h. Os dados do ReefQuest Center for Shark Research, por outro lado, revelaram que o espadarte ( Xiphias gladius ) e o veleiro ( Istiophorus ) têm velocidades de 97 km/h e 109 km/h, respectivamente.