O DNA de um povo desconhecido encontrado em Camarões

Uma linhagem desconhecida de pessoas foi identificada a partir de DNA antigo encontrado em um sítio arqueológico em Shum Laka, Camarões. O fragmento de material genético pertencia a quatro crianças pré-históricas, enterradas há cerca de 8.000 a 3.000 anos.

Segundo a pesquisa, esses indivíduos faziam parte de um grupo de homens que viviam nesta região há milênios. No entanto, eles desapareceram e deram lugar aos atuais camaroneses.

Os cientistas da Harvard Medical School conseguiram extrair quatro DNA dos ossos petrosos, ou seja, os ossos do ouvido interno, de indivíduos enterrados em Shum Laka. Em geral, o solo ácido e o ambiente tropical antes da Idade do Ferro não permitiam uma boa preservação dos esqueletos humanos. É isso que torna esta descoberta excepcional.

As escavações foram realizadas por uma equipe internacional de cientistas da Harvard Medical School em Boston, EUA. Aconteceu no sítio arqueológico de Shum Laka, em Camarões, perto de Bamenda.

Quatro grandes linhagens humanas

Segundo David Reich, principal autor do estudo, esse material genético é “é o primeiro a ser descoberto na África centro-oeste”. “É também o mais antigo do ambiente tropical africano. A análise indica a existência de quatro grandes linhagens humanas que sobreviveram e divergiram entre 250.000 a 200.000 anos atrás.adicionado.

As amostras foram datadas no Laboratório de Radiocarbono da Universidade Estadual da Pensilvânia. A conservação molecular tornou possível analisar todo o genoma do DNA. As quatro linhagens incluem os caçadores-coletores modernos da África Central, os da África Austral, todos os outros humanos modernos, bem como a população ainda desconhecida.

“Esses resultados desenham a paisagem humana na África, alguns milhares de anos atrás. Tudo era diferente do que é agora. Esse DNA poderia levantar o véu de um passado mascarado por movimentos recentes.explicou David Reich.

Um ponto de referência

Esta descoberta extraordinária pode ajudar a traçar a história da humanidade. De fato, o local tem a fama de ser o berço do Homo sapiens. É também o lar de grande diversidade genética. No futuro, ainda poderá revelar outros segredos sobre a evolução do homem.

“Shum Laka é um ponto de referência para a compreensão da história secular da África Centro-Oeste”, explicou Isabelle Ribot da Universidade de Montreal. Este antropólogo já analisou, no local, as sepulturas de 18 crianças enterradas entre 8.000 e 3.000 anos atrás.