O Facebook paga aos usuários para instalar uma VPN que coleta seus dados

Quanto vale a sua privacidade? Para algumas pessoas, é o preço que pagam em troca de serviços gratuitos. Outros, no entanto, parecem dispostos a dar mais em troca de dinheiro real. E, sem surpresa, existem aqueles dispostos a realmente pagar aos usuários por isso. E não deve surpreender que o Facebook seja uma dessas empresas que esteja disposta a desembolsar o que talvez seja sua mudança sobressalente apenas para fazer com que os usuários instalem um aplicativo VPN aparentemente inocente que, na realidade, aspira todas as informações possíveis do iPhone do usuário ou telefone Android.

Essa tática se enquadra no que ficou conhecido como “Project Atlas” do Facebook, que emprega os serviços de teste beta Applause, BetaBound e uTest para distribuir o aplicativo “Facebook Research”. Na superfície, a oferta parece bastante comum. É um programa de pesquisa em que você envia automaticamente alguns dados em troca de US $ 20 por mês. Dinheiro fácil, certo?

O programa e seus anúncios são direcionados a usuários entre 13 e 35 anos, mas na maioria dos casos entre 13 e 17 anos. Em outras palavras, os adolescentes que podem não entender completamente o que estão entregando e as repercussões de seu consentimento. Os programas beta fazem uma reivindicação genérica de coletar dados sobre quais aplicativos estão instalados no telefone e na atividade de navegação do usuário, mas análises posteriores revelaram que era uma permissão abrangente para coletar mensagens privadas em outros aplicativos, vídeos e fotos compartilhados, e-mails, e mais. Em outras palavras, tudo e qualquer coisa que pudesse ser enviada ao Facebook, o aplicativo de pesquisa do Facebook fez.

O Facebook pode alegar que na verdade não salva todos esses dados, mas o fato de que poderia ser suficiente para levantar sinais de alerta. A gigante das redes sociais admitiu ao TechCrunch que esse programa de “pesquisa” é realmente ativo para ajudá-lo a aprender como as pessoas usam seus telefones e outros serviços. Ele também afirma que o aplicativo Research estava de acordo com as regras da Apple.

Se for esse o caso, no entanto, é curioso que o Facebook não tenha usado a plataforma beta de testes TestFlight da Apple. Isso pode ser porque a Apple mudou recentemente as regras para bloquear aplicativos como o Onavo VPN do Facebook, que, apesar de ter anunciado para proteger a privacidade dos usuários, na verdade fez o contrário e enviou dados privados semelhantes ao Facebook. Onavo pode ter morrido, mas seu espírito agora vive no aplicativo de pesquisa do Facebook. Naturalmente, o Facebook promete não abusar dos dados que os usuários confiaram (principalmente sem o saber), mas o Facebook fez muitas promessas que não cumpriu.