O Telescópio de Trinta Metros, será bem construído no Havaí

Um projeto de telescópio de US$ 1,4 bilhão finalmente obteve aprovação para iniciar a construção do vulcão Mauna Kea, no Havaí.

O Conselho de Terras e Recursos Naturais do Estado do Havaí (BLNR) anunciou sexta-feira (29 de setembro) que decidiu aprovar uma licença de construção para o Telescópio de Trinta Metros (TMT), que permaneceu suspenso por anos.

Um projeto de telescópio contestado pela população havaiana

O projeto TMT foi lançado em outubro de 2014, mas os protestos na primavera seguinte forçaram a interrupção da construção. Os manifestantes levantaram preocupações sobre o impacto cultural e ambiental do projeto do telescópio. Os nativos havaianos consideram os picos da cadeia de ilhas sagrados.

Então, em dezembro de 2015, a Suprema Corte do Havaí revogou a licença de construção original do TMT indefinidamente, dizendo que o BLNR a concedeu sem considerar uma petição apresentada por grupos de oposição. E em dezembro de 2016, outro juiz decidiu que um contrato de sublocação entre a TMT e a Universidade do Havaí era inválido porque o BLNR o liberou sem realizar uma “audiência de objeção”.

Um futuro ainda incerto para o TMT no Havaí

Como esta história mostra, uma decisão favorável do BLNR não garante um futuro tranquilo para o projeto TMT. De fato, os opositores da decisão de sexta-feira já planejam apelar para a Suprema Corte do Havaí.

Se a construção do vulcão Mauna Kea se tornar impossível, ou impraticável, o projeto poderá ser transferido para outro local – o Observatório Roque de los Muchachos em La Palma, Ilhas Canárias.

Operacional em meados de 2020…

O Telescópio de Trinta Metros integrará 492 segmentos de espelho em uma única superfície de captação de luz de 30 metros de largura. Quando estiver operacional no início de 2020, o telescópio gigante será usado para uma variedade de propósitos, desde a detecção e caracterização de exoplanetas até o estudo da misteriosa matéria escura e energia escura, disseram representantes do projeto.

O TMT é um dos três megascópios terrestres programados para entrar em operação na década de 2020. Os outros – o Giant Magellan Telescope e o European Extremely Large Telescope – estão sendo construídos nos Andes chilenos.

Crédito: Cortesia do Observatório Internacional TMT