Os óculos inteligentes do Facebook acabaram de encontrar suas lentes AR

O Facebook trancou um suprimento exclusivo de displays inteligentes para óculos, firmando um acordo com um especialista em microLED que poderia um dia colocar lentes digitais em computadores portáteis. O acordo com a fabricante de displays britânica Plessey seleciona rivais como Apple, Google e outros de um fabricante de telas de realidade aumentada, um movimento que pode ser crucial quando os dispositivos de AR ficarem prontos para o mercado nos próximos anos.

A Plessey projeta e fabrica telas microLED emissivas de campo completo, que prometem alta densidade de pixels e alto brilho. As telas pequenas e de baixo consumo de energia variam de telas básicas para mostrar informações simples sobre os óculos esportivos, até telas RGB Full HD que podem replicar uma interface de smartphone como se estivesse flutuando na frente do usuário.

Mais especificamente, Plessey confia na produção de nitreto de gálio (GaN) em silício (Si), em vez de safira. A empresa diz que isso permite tamanhos maiores de wafer, o que, por sua vez, abre caminho para rendimentos maiores e displays mais acessíveis. Ao contrário do LCD, as telas microLED são emissivas e não requerem iluminação de fundo: isso gera um pacote menor em geral e requer menos energia.

Enquanto isso, o Facebook vem discutindo as possibilidades de óculos de realidade aumentada há alguns anos. A empresa – dona da Oculus e cria uma variedade de fones de realidade virtual – já falou sobre o AR ser a próxima grande novidade para as redes sociais. No entanto, os aspectos práticos disso têm sido mais difíceis de definir.

Parece que o microLED terá um papel importante. Seu acordo com a Plessey fará com que a empresa dedique suas operações de fabricação de LEDs “para ajudar o Facebook a prototipar e desenvolver novas tecnologias para uso potencial no espaço AR / VR”.

Exatamente quando isso pode se traduzir em um produto comercial, é claro, ainda está para ser visto. Mark Zuckerberg, do Facebook, disse anteriormente que os óculos inteligentes são um foco para a empresa e previu que eles chegarão ainda nesta década, mas até agora as limitações em torno de energia, conectividade e tecnologia de exibição fizeram com que ainda não fosse prático.

Mesmo assim, o Facebook não é a única empresa que trabalha com óculos inteligentes. Acredita-se que a Apple esteja ocupada trabalhando com óculos digitais com iOS, enquanto o Google e outros também são vistos por considerar o fator de forma como um potencial segmento de crescimento além dos smartphones. Parte do sucesso lá é obter a combinação certa de fornecedores, algo que o Facebook entende claramente.