Para SETI, o sinal de Proxima Centauri é muito estranho

Proxima Centauri tem sido o centro das atenções desde que nossos instrumentos detectaram o que parece ser um sinal de rádio vindo de um dos planetas do sistema. E sem surpresa, o SETI acha esse sinal muito estranho.

Proxima Centauri ocupa um lugar um tanto especial. É de fato o sistema planetário mais próximo da Terra. Um sistema vizinho, portanto, que abriga uma estrela e pelo menos um planeta.

Proxima Centauri b, esse é o seu nome, foi descoberto em 2016 e orbita na zona habitável de sua estrela. Bem próximo ao nosso próprio mundo, ele viria a se classificar na família dos planetas rochosos e sua massa seria equivalente a aproximadamente 1,3 vezes a da Terra.

Proxima Centauri, nossa vizinha

Isso ainda não foi verificado, mas o sistema também abrigaria um segundo planeta, chamado Proxima Centauri c. De acordo com estudos realizados durante a última década, esta última seria uma Super Terra e, portanto, teria pelo menos seis vezes a massa do nosso mundo.

Mas se o Proxima Centauri vem fazendo tanto barulho desde o início da semana, não é por sua configuração, mas por um sinal detectado pelo Breakthrough Listen.

O sinal em questão, batizado de BLC1, chegaria a 982 megahertz e realmente viria do sistema… ou de um de seus planetas. Ainda mais surpreendente, o sinal em questão estaria próximo daqueles que emitimos.

A notícia não passou despercebida e foi veiculada por diversos meios de comunicação – a começar pelo nosso. Para muitos, de fato, abre o campo de possibilidades, na medida em que é improvável que tenha uma fonte natural.

Uma civilização alienígena…

Devemos ver o trabalho de uma civilização extraterrestre? O SETI acaba de retornar a essa delicada questão em um comunicado recente. O instituto reconhece assim a estranheza do sinal, mas também quis contextualizar a descoberta e lembrar que o BLC1 era candidato, e Não um sinal confirmado.

Micka falou sobre isso neste outro artigo mencionado um pouco acima, mas muitos pesquisadores acreditam que o sinal detectado pode ter sido produzido… pela Terra.

Nossos equipamentos de fato geram muitos sinais de rádio e estes não permanecem sabiamente na Terra. Eles realmente irradiam para o espaço, a tal ponto que acabaram formando um casulo invisível ao redor do nosso mundo.

No comunicado de imprensa publicado pelo SETI, Franck Marchis, astrônomo planetário sênior do instituto, lembra que é perfeitamente possível que o sinal captado pelo Breakthrough Listen realmente venha da Terra – e mesmo que essa seja a explicação mais provável.

… ou apenas interferência?

De fato, deve-se lembrar que a existência de Proxima b ainda não foi confirmado. Até agora, nossos instrumentos não conseguiram fotografar o mundo.

E depois há a lei das estatísticas. O Universo é vasto e é muito provável que tenha dado origem a várias civilizações inteligentes. Por outro lado, há menos chance de que essas civilizações tenham existido ao mesmo tempo, e menos ainda de que habitem dois sistemas vizinhos e, além disso, tenham desenvolvido a mesma tecnologia ao mesmo tempo.

Sem contar que até hoje esse famoso sinal só foi detectado uma vez, entre abril e maio.

Concretamente, portanto, há pouca chance de que este sinal seja o resultado de uma civilização extraterrestre vizinha. Mas enquanto esperamos a confirmação, nada obviamente nos impede de sonhar um pouco.