Pesquisa sugere que a cratera Gale de Marte poderia ter sustentado a vida

A NASA está estudando Marte a partir de dados coletados por vários veículos espaciais e naves espaciais em órbita, na tentativa de determinar se o Planeta Vermelho poderia ter vivido bilhões de anos atrás. Fotos recentes tiradas pelo Curiosity Rover mostram uma paisagem rochosa e desolada para a maioria dos que as olham, mas para o cientista Christopher House as imagens mostram outra coisa.

House é professor de geociências e cientista participante da missão do Laboratório de Ciências da NASA da NASA. Essa missão tem a tarefa de determinar se a Cratera Gale poderia ter sustentado a vida há 3,5 bilhões de anos. House diz que a pesquisa sugere que poderia ter.

House diz que a Gale Crater parece ter sido um ambiente de lago. A missão encontrou muitas pedras de lama finamente mergulhadas na cratera, e ele diz que a água teria persistido por um milhão de anos ou mais. House diz que o lago acabou se enchendo de sedimentos e virou pedra.

A pedra então corroeu, ele diz que o mesmo aconteceu com as dunas de areia que vieram depois do lago. House diz que todo o sistema, incluindo as águas subterrâneas que os atravessavam, durou muito mais, talvez um bilhão ou mais de anos. O cientista diz que existem fraturas cheias de sulfato nas rochas, indicando que a água correu pelas rochas muito mais tarde, depois que o planeta não estava mais formando lagos.

A equipe está particularmente interessada em gases de enxofre dos minerais sulfato e sulfeto, porque a presença de minerais reduzidos como a pirita indicaria que o ambiente poderia ter sustentado a vida no passado. House diz que cada vez que o veículo espacial se move, ele abre um novo campo de visão com novas pedras e novas perguntas a serem feitas.