Pesticida popular deixa abelhas vulneráveis ​​a ácaros mortais

Uma classe comum de pesticidas pode estar impedindo que as abelhas se preparem adequadamente, deixando-as vulneráveis ​​a ácaros mortais, de acordo com um novo estudo da Universidade de Guelph. Esta pesquisa histórica é a primeira a associar a mudança comportamental aos pesticidas neonicotinóides, destacando mais uma questão preocupante que pode influenciar limitações futuras no uso do produto.

Os pesticidas que matam abelhas representam um risco substancial para os polinizadores e, portanto, não é surpresa que a agricultura moderna tenha sido associada a declínios globais nas populações de abelhas. Particularmente preocupantes são os neonicotinóides, uma classe de pesticidas que entrou em desenvolvimento nos anos 80. Os produtos são utilizados devido à sua menor toxicidade para aves e mamíferos em comparação com organofosfato e carbamato, mas especialistas levantaram preocupações sobre o risco de neonicidades para as abelhas.

De acordo com o novo estudo da Universidade de Guelph, os pesticidas neonicotinóides têm sido associados a abelhas e a sua capacidade prejudicada de se cuidar. Esse comportamento é necessário para remover os ácaros varroa, que podem infectar abelhas e potencialmente transmitir vírus mortais aos polinizadores.

Além de potencialmente transferir vírus, os ácaros ameaçam colônias de abelhas, sugando o suprimento de sangue e a gordura corporal dos insetos. As abelhas só são capazes de se livrar desses ácaros com frequência, e com bastante entusiasmo, cuidados.

As abelhas expostas regularmente a baixas doses de Clothianidin, um pesticida neonicotinóide, apresentaram comportamentos de limpeza diminuídos, no entanto, revelando um fator potencial que contribui para o declínio global das colônias de abelhas. As abelhas foram expostas a doses sub-letais de pesticidas, semelhantes às que podem ocorrer em campos de cultivo.

A dose mais baixa administrada foi associada a uma queda significativa na higiene geral, enquanto uma dose média só afetou a higiene em abelhas que foram expostas a ácaros varroa. A pesquisa chega em meio aos possíveis novos limites do Canadá ao uso de certos neonicotinóides.