Phobos visto pela sonda Mars Odyssey

No inverno passado e nesta primavera, a sonda espacial Mars Odyssey A NASA capturou três novas imagens impressionantes de a lua marciana Fobos. As fotos, tiradas com a câmera infravermelha a bordo da espaçonave Odyssey, mostram o progresso da lua dentro e fora da sombra de Marte.

Eles revelam as variações de temperatura que ocorrem em Fobos enquanto gira em torno de Marte.

Fotos que revelam variações de temperatura em Phobos

A missão Mars Odyssey, liderada pelo Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia, dedica-se principalmente ao estudo da superfície marciana. Mas nos últimos anos, os cientistas da NASA desenvolveram com sucesso um processo que permite que a sonda espacial seja virada de cabeça para baixo para que possa apontar sua câmera para a lua de Marte, Phobos.

A câmera infravermelha da sonda Mars Odyssey, chamada Sistema de imagem de emissão térmica (THEMIS), permite medir as variações de temperatura na superfície de Fobos. Isso fornece informações sobre a composição e as propriedades físicas da lua.

A primeira de três novas imagens foi tirada em 9 de dezembro de 2019mostra Fobos em fase de lua cheia, quando mais de sua superfície é exposta ao sol. A sua temperatura máxima aproxima-se então da 27°C. A segunda foto tirada em 25 de fevereiro de 2020 mostrar a lua durante um eclipse, quando a luz do sol é completamente coberta pela sombra de Marte. Isso resulta nas temperaturas mais frias na superfície de Phobos, sendo as mais baixas medidas até o momento em torno de -123°C. A terceira foto foi capturada em 27 de março de 2020 como Phobos emergiu gradualmente de um eclipse, e sua superfície começou a aquecer.

Como as fotos da Odyssey ajudam a estudar a superfície de Fobos?

Para obter as imagens finais da lua marciana, as fotos infravermelhas tiradas pelo THEMIS são coloridas para revelar as variações de temperatura, depois são sobrepostas às imagens de luz visível do THEMIS (tiradas ao mesmo tempo) para apresentar a geologia da superfície . da lua marciana.

Ao combinar essas imagens com três imagens anteriores, podemos vislumbrar a lua marciana em seus diferentes estados (crescente, minguante e cheia). A equipe da Odyssey agora quer observar as fases do crescente com mais detalhes nos próximos meses, o que lhes permitirá obter uma visão mais abrangente das variações de temperatura na superfície de Fobos à medida que gira.