Pilhas recarregáveis ​​feitas de restos de comida

O que fazer com as toneladas de resíduos alimentares que produzimos todos os dias no planeta? Esta pergunta pode em breve encontrar uma resposta adequada. De acordo com informações coletadas pela Techxplore, dois pesquisadores da Virginia Tech estão atualmente trabalhando em um projeto inovador. Ela planeja converter resíduos de alimentos em baterias recarregáveis.

Pesquisa financiada pelo governo dos EUA

O projeto está recebendo financiamento do Departamento de Agricultura dos EUA de US$ 450.000. Isso é fornecido como parte do programa de ciências básicas e aplicadas do Ministério e será válido até abril de 2023.

Os dois pesquisadores que trabalham no projeto são chamados Haibo Huang e Feng Lin. Antes de embarcar nesta aventura, eles fizeram alguns trabalhos preliminares. Com base nos resultados obtidos, chegaram à seguinte conclusão. Os componentes fibrosos do desperdício de alimentos podem ser usados ​​para projetar materiais avançados de carbono. No entanto, o carbono é um material geralmente utilizado para a fabricação de terminais de baterias.

O uso de materiais carbonáceos de resíduos para o projeto de ânodos metálicos será um verdadeiro avanço. Isso reduzirá significativamente o uso de metais alcalinos na fabricação de baterias. O que, segundo o professor Haibo Huang, resolverá os problemas de energia sustentável inerentes às baterias recarregáveis.

Para ele, este projeto é bem-vindo. Isso se deve à crescente demanda por baterias reutilizáveis ​​enfrentada pelos fabricantes. Portanto, uma solução deve ser encontrada para atender a essa necessidade, limitando o impacto ambiental das baterias.

As origens deste projeto revolucionário

A ideia de transformar restos de comida em uma bateria recarregável surgiu para nossos dois pesquisadores nas horas vagas. De fato, foi durante um jogo de basquete que Huang e Lin decidiram fazer algo com o lixo. Em vez de apenas deixá-los no lixo, ele precisava ter uma solução melhor.

Por que não simplesmente transformá-los em baterias? O grafite não é usado para fazer ânodos de bateria? Como engenheiro de processamento de alimentos, Huang acreditava que poderia mudar a composição dos alimentos.

Após vários testes, eles viram que, ao remover certos compostos, o desperdício de alimentos poderia fazer uma bateria funcionar. Estes incluem corpos como hemiceluloses ou lignina, dois compostos essenciais da celulose.

Um projeto que deve se estender por três anos

Deve-se dizer que as baterias recarregáveis ​​​​com base no desperdício de alimentos não serão para agora. Durante os próximos dois anos, os pesquisadores farão diversos testes com resíduos transformados em carbono. A ideia é aperfeiçoar o produto antes de colocá-lo no mercado.

Um estudo de viabilidade econômica constituirá a etapa final do projeto. Terá como objetivo determinar o uso que será feito da tecnologia assim que for colocada no mercado. Os primeiros usos são esperados em cerca de dois anos. Eles servirão principalmente como uma solução de armazenamento de energia para data centers e grandes instalações.

Nos vemos daqui a três anos para saber se nossas baterias serão ou não feitas de cascas de maçã ou cereais usados.