Planeta Nove: sua existência posta em causa por um novo estudo

Planeta Nove tem sido de interesse dos astrônomos há vários anos, mas ninguém ainda conseguiu provar sua existência. Um estudo oferece outra teoria para explicar as anomalias gravitacionais detectadas nos corpos destacados.

Alguns de vocês podem saber disso, mas os astrônomos há muito consideram que o sistema solar consiste em nada menos que nove planetas diferentes.

No entanto, tudo mudou em 2006, quando a IAU tomou a decisão de relegar Plutão ao status de planeta anão devido ao seu pequeno tamanho.

Planeta Nove, um nono planeta localizado nos arredores do nosso sistema?

Atualmente, portanto, nosso sistema tem oito planetas diferentes, a saber, Mercúrio, Vênus, Terra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno. No entanto, alguns astrônomos acreditam que um nono planeta enorme e massivo está escondido na borda do sistema solar.

Em 2015, enquanto estudavam vários corpos localizados no Cinturão de Kuiper, Michael Brown e Konstantin Batygin notaram várias semelhanças em suas órbitas, semelhanças que não podiam ser explicadas pela atração gravitacional de nossa estrela por causa da distância que os separa desta última.

Depois de aprofundar suas investigações e desenvolver vários modelos de computador, os pesquisadores chegaram à conclusão de que esses corpos eram potencialmente sob a influência de um objeto cujo tamanho e massa seriam dez vezes maiores que o nosso próprio planeta.

O Planeta Nove nasceu e este último foi objeto de muitos estudos durante os anos seguintes. No mês passado, uma equipe de astrônomos chegou a colocar uma peça de volta na máquina ao detectar novas inconsistências na órbita de um asteroide que estava na região mais externa do sistema solar: 2015 BP 519.

Ao modelar sua órbita, Juliette Becker e sua equipe chegaram à conclusão de que esse corpo poderia estar sob o influxo de um objeto muito massivo também localizado nos arredores do sistema.

Uma história de baterias

Apesar dessas várias pistas, no entanto, ninguém foi capaz de localizar este nono planeta e, assim, provar sua existência.

A Universidade do Colorado em Boulder, portanto, montou uma equipe para realizar a investigação e esta desenvolveu outra teoria para explicar as anomalias encontradas nos objetos destacados e, portanto, nos corpos localizados perto do sistema solar.

Como Ann-Marie Madigan, vice-diretora da universidade, aponta, as anomalias orbitais não afetam apenas um punhado de corpos. Na realidade, todos os objetos além da órbita de Netuno têm inconsistências e é exatamente isso que torna seu estudo fascinante.

Sedna é um desses corpos. Descoberto em 2003, este último está de fato a milhões de quilômetros de nossa estrela e, portanto, precisa de 11.000 anos para completar seu período orbital. Ainda mais surpreendente, descreve uma órbita circular que o coloca longe de Netuno ou de qualquer outro corpo que possa perturbá-lo.

Jason Fleisig, um estudante de graduação em astrofísica, está muito interessado nesses objetos destacados e estava desenvolvendo novas simulações de computador quando percebeu o que ele mesmo descreveu como um empilhamento de órbitas de objetos menores em um lado de nossa estrela, órbitas presumivelmente colidindo com o corpo maior e, assim, empurrando sua órbita para uma forma mais circular.

Ann-Marie Madigan confirmou a sua descoberta e os dois investigadores pensam assim que os corpos localizados na periferia do nosso sistema podem muito bem influenciar-se mutuamente, o que acabaria por explicar as numerosas anomalias identificadas ao nível das suas órbitas.

Se essa teoria estiver correta, essa descoberta explicaria todas as inconsistências apontadas pelos astrônomos sem necessariamente ter que integrar o Planeta Nove na equação.

Madigan e Fleisig apresentaram suas pesquisas na 232ª reunião da American Astronomical Society, mas ainda não foram discutidas, portanto suas conclusões devem ser tomadas com cautela.