Pode haver planetas orbitando buracos negros

EU’Universidade de Kagoshima recentemente conduziu um estudo de exoplanetas e buracos negros. Ao realizar cálculos extensos, os astrônomos perceberam que essas singularidades gravitacionais poderiam ter planetas em sua órbita.

Basicamente, e como você provavelmente já sabe, os planetas se formam em torno de estrelas como o Sol.

De fato, as estrelas geralmente se formam a partir de uma nuvem de gás e poeira, uma nuvem cuja parte central colapsará sobre si mesma para então formar uma estrela.

Buracos negros, objetos fascinantes

Mas a estrela não consome toda a nuvem e a poeira e o gás restantes acabam formando um disco em torno de sua estrutura principal.

Este disco não fica congelado. Sob a influência gravitacional da estrela, ela de fato dará origem a outros corpos. Corpos que evoluirão para se transformar em planetas, asteróides ou até cometas.

No entanto, e contrariamente à crença popular, as estrelas não são as únicas a serem acompanhadas por um disco de poeira. Os buracos negros também compartilham essa característica. Na verdade, seus discos são ainda muito maiores e muito mais densos. Um disco formado em torno de um buraco negro supermassivo pode conter o equivalente a cem mil vezes a massa de nossa própria estrela.

Foi exatamente isso que levou especialistas da Universidade de Kagoshima a embarcar neste estudo, um estudo que visava simplesmente determinar se é possível a formação de planetas na órbita de uma singularidade gravitacional, como os buracos negros supermassivos.

Sistemas inteiros existentes em torno de buracos negros?

E a resposta é sim, obviamente. Como destaca Elichiro Kokubo, pesquisador que trabalha para o Observatório Astronômico Nacional do Japão, “os cálculos mostram que dezenas de milhares de planetas com 10 vezes a massa da Terra poderiam formar dez anos-luz de um buraco negro”. Por extensão, isso também significa que sistemas gigantescos e complexos podem existir em torno dessas incríveis singularidades.

Infelizmente, neste momento, continua sendo teoria. Os buracos negros são extremamente difíceis de detectar e quase impossíveis de observar, e é claro que o mesmo vale para os planetas hipotéticos que podem acompanhá-los.

Como regra geral, nossos instrumentos usam o método de trânsito para detectar exoplanetas presentes em sistemas distantes. Um método de procurar e analisar objetos que podem passar na frente de sua estrela, objetos grandes o suficiente para obscurecê-los temporariamente.

Mas eis que um buraco negro não emite luz, então esse método não pode funcionar com esses objetos.