Pode haver restos de um ancestral não identificado em seu DNA

Graças à análise de DNA, os cientistas aprendem muito sobre a história de nossas origens. Na sexta-feira, 7 de agosto de 2020, uma equipe de pesquisadores americanos publicou um estudo na revista PLOS Genetics que revelou a presença de um gene pertencente a um ancestral não identificado em nosso DNA.

Como parte deste estudo, os cientistas analisaram genomas pertencentes a neandertais e denisovanos. Sua análise destacou a existência de um ancestral comum do homem moderno do qual não sabemos quase nada.

Este estudo também prova que o homem de Neanderthal e o Homo sapiens mantiveram relações interespécies por volta de 200.000 a 300.000 anos atrás.

Um gene que teria pertencido ao Homo erectus?

Para realizar esse estudo, a equipe liderada por Adam Siepel, do Cold Spring Harbor Laboratory, em Nova York, utilizou um algoritmo chamado ARGweaver-D. Foi desenvolvido pela cientista Melissa Hubisz da Universidade de Cornell. Graças a este algoritmo, é possível voltar muito longe na história do Homem.

Usando o ARGweaver-D, os pesquisadores conseguiram encontrar uma pista sobre a identidade do ancestral que possuía o antigo gene que está em nosso DNA. Segundo eles, poderia ser o Homo erectus, que desapareceu há mais de 100.000 anos.

Relações interespécies eram comuns na época

Para Adam Siepel, esta descoberta é de importância capital. Segundo ele, permite “Aprender mais sobre a história profunda do ser humano enquanto reconstruímos conjuntamente a história evolutiva de um conjunto de sequências de humanos modernos e hominídeos arcaicos. »

Este estudo permitiu aos pesquisadores voltar ao encontro entre o homem de Neanderthal e o Homo sapiens.

“A hipótese mais credível é que um primeiro grupo de humanos anatomicamente modernos deixou a África e se cruzou com os neandertais, talvez no Oriente Médio”disse Adam Siepel.

Segundo ele, sua linhagem teria desaparecido com o tempo, seja porque se extinguiu ou porque foi absorvida pelo homem de Neanderthal. No entanto, 50.000 anos após as primeiras relações interespécies, o homem de Neanderthal e o Homo Sapiens se encontraram.

Os cientistas também descobriram que entre 3 e 7% do DNA neandertal foi influenciado pelo Homo sapiens.