Estás a ler: Quando a atmosfera marciana fica verde
A atmosfera da Terra tem um brilho verde distinto, e os cientistas acreditam que o mesmo é verdade para a atmosfera marciana, embora ainda não a tenham observado. Mas um novo estudo relata que a sonda interplanetária ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) do’Agência Espacial Europeia (ESA) conseguiu observar um brilho esmeralda na atmosfera vaporosa de Marte.
Tornando-se a primeira observação desse fenômeno em outro planeta além da Terra.
De onde vem esse brilho verde da atmosfera marciana?
De acordo com Jean-Claude Geraldo da Universidade de Liège, na Bélgica, e principal autor do estudo: “Uma das emissões mais brilhantes observadas na Terra vem do brilho noturno.” Isto é’átomos de oxigênio que emitem um determinado comprimento de onda de luz, um fenômeno que não havia sido observado em nenhum outro planeta, explica Gérard. No entanto, por quase 40 anos, os astrônomos acreditaram que essa emissão também deve existir em Marte. Isso acaba de ser confirmado pela sonda TGO.
O brilho verde é característica do oxigênioe na Terra observadores do céu em altas latitudes podem ver essa assinatura no famoso Aurora borealque são gerados por partículas carregadas do sol explodindo e se recombinando em moléculas em altitudes muito altas na atmosfera.
O brilho noturno verde, no entanto, é causado pela interação da luz solar com átomos e moléculas no ar, que produz uma luz sutil, mas contínua. É muito difícil vê-lo mesmo aqui na Terra, e é por isso que algumas das melhores imagens dele vêm da Estação Espacial Internacional.
Novos dados úteis para a busca de vida em Marte
A sonda TGO faz parte do programa russo-europeu ExoMars que planeja lançar “um rover em busca de vida”, apelidado Rosalinda Franklin, em direção ao planeta vermelho em 2022. Até então, o TGO orbita Marte desde outubro de 2016 e aproveita para coletar dados valiosos, como esta nova descoberta publicada na revista Nature Astronomy em 15 de junho.
Esses novos dados sobre a atmosfera de Marte serão úteis para a equipe de Rosalind Franklin, disseram funcionários da ESA.
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