Quebra do sistema solar pode explicar o grande mistério de Urano

Uma colisão monumental forte o suficiente para tirar Urano do seu plano de rotação e mudar para sempre o comportamento do planeta poderia explicar um dos mistérios de longa data sobre o gigante de gelo estranhamente inclinado. Novas pesquisas aprofundaram-se em teorias que sugeriam, como aconteceu à Terra há bilhões de anos, um enorme acidente celeste poderia ter levado a comportamentos estranhos observados do sétimo planeta em relação ao Sol.

Gigante de gelo, e a quarta maior massa planetária em nosso Sistema Solar, Urano possui a atmosfera mais fria e o terceiro maior raio. O que resta aos cientistas coçando a cabeça é o incomum eixo de rotação do planeta.

Como o resto dos planetas do Sistema Solar, inclusive a Terra, Urano orbita o Sol no mesmo plano. Ao contrário do resto, no entanto, a própria rotação de Urano não ocorre com os pólos perpendiculares a esse plano. Em vez disso, é inclinado para cerca de 98 graus.

Por que isso pode ter acontecido é a grande questão, mas é para os cientistas do Instituto de Ciências da Vida Terrestre (ELSI) do Instituto de Tecnologia de Tóquio que eles têm uma forte resposta. Eles acreditam que Urano esteve envolvido em uma vasta colisão, atingida por um planeta gelado menor no início da história do Sistema Solar. Eles sugerem que isso foi suficiente para inclinar o planeta e criar suas numerosas luas.

Certamente não é inédito que algo assim ocorra. Acredita-se que a própria Lua da Terra tenha sido quebrada em nosso planeta quando um corpo do tamanho de Marte atingiu cerca de 4,5 bilhões de anos atrás. Urano, no entanto, tem 27 luas – todas orbitando no mesmo ângulo inclinado que a rotação do planeta – e exigiria uma colisão muito maior.

De fato, acredita-se que o misterioso planeta de gelo que deve ter atingido Urano tenha de 1 a 3 vezes a massa da Terra. Enquanto nossa própria Lua coalescia de detritos em uma única massa, nas profundezas muito mais frias do Sistema Solar, onde Urano é encontrado, os detritos de impacto principalmente constituídos por gelo teriam vaporizado e permanecido gasoso por muito mais tempo.

A própria Urano então coletou a maior parte disso, teoriza a equipe do ELSI liderada pelo professor Shigeru Ida, deixando luas muito menores – mas mais numerosas – ao redor do planeta.

“Este modelo é o primeiro a explicar a configuração do sistema lunar de Urano, e pode ajudar a explicar as configurações de outros planetas gelados em nosso Sistema Solar, como Netuno”, sugere o professor Ida. “Além disso, os astrônomos descobriram milhares de planetas em torno de outras estrelas, os chamados exoplanetas, e as observações sugerem que muitos dos planetas recém-descobertos, conhecidos como super-Terras em sistemas exoplanetários, podem consistir em grande parte de gelo d’água e esse modelo também pode ser aplicada a esses planetas. ”