Queda da HTC: Por trás das lutas de um promissor fabricante de smartphones

Às vezes, as empresas desaparecem sem que percebamos. Um deles é o gigante da tecnologia de Taiwan HTC, que fez grandes pegadas no mundo da tecnologia antes de desaparecer. Você pode se lembrar – ou até possuir – de alguns de seus produtos, desde o HTC One, Dream, até o lendário EVO 4G. Eles foram pioneiros em grande parte da tecnologia que hoje temos como certa nos telefones, constantemente introduzindo novas idéias que realmente faziam sentido.

Mas, nos últimos anos, a HTC não está causando ondas no mundo da tecnologia como costumava. Ainda é uma empresa, mas não os inovadores pioneiros em telefonia que eles eram. Muita coisa mudou.

Grandes idéias antes de serem legais

Estamos em um momento em que muitos telefones estão simplesmente perseguindo tendências; indo tão sem moldura quanto possível; entalhes de balanço – entalhes de morte; carregamento sem fio. Há muitas batalhas em uma corrida pelo telefone mais abrangente.

Em retrospecto, é uma pena, porque no auge da HTC eles inventaram muitas dessas caixas.

Eles nos trouxeram os primeiros smartphones de metal unibody com o HTC One quando os iPhones ainda eram placas de vidro (bem, são placas de vidro novamente). Eles formaram uma parceria com a Beats Audio para introduzir alto-falantes duplos frontais para o deleite dos usuários em 2013 e um dos primeiros smartphones a apresentar um fone de ouvido de 3,5 mm com o HTC Hero.

As câmeras duplas com o modo retrato são todas as manias agora, mas o HTC One chegou em 2014. Não era bonito, mas o HTC estava tão à frente do seu tempo.

Vítima de marketing deficiente

Então, se a Apple e a Samsung não foram as primeiras a introduzir essas inovações que se mostraram tão fundamentais hoje em dia, por que a HTC não é o rei do mundo dos smartphones?

O estudo de caso da HTC mostra uma coisa: grandes idéias não significam nada se não forem bem comunicadas. A tecnologia é um jogo de marketing.

A história mostrou que o marketing é talvez a maior fraqueza da HTC. Pegue o seu slogan para começar: “Silenciosamente Brilhante”. É abaixo do esperado, na melhor das hipóteses. Não transmite nenhum senso de ambição ou inovação que faça justiça aos seus telefones interessantes.

Você também pode se lembrar das estranhas campanhas publicitárias da HTC. Os anúncios do HTC Cellami fizeram jabs na Samsung e na Apple, apresentando seu medicamento “Cellami”, como uma cura para o sofrimento de escolher entre as mesmas opções antigas para telefones. Depois, há os anúncios do HTC M9 com Robert Downey Jr. em uma série de esboços bizarros que têm muito pouco a ver com telefones. É coisa de alto conceito.

Saturação do produto

No auge das potências da HTC, lançou mais de 100 telefones em 2009. No começo, isso pode parecer um bom progresso, capturando praticamente todos os mercados possíveis para telefones. Mas isso impossibilitou descobrir o que era premium, intermediário e orçamento.

Por outro lado, concorrentes em ascensão como a Apple lançavam um único dispositivo todos os anos que simplificava as coisas para os consumidores que procuravam dispositivos premium, sem ter que se preocupar com as especificações. De repente, você vê por que a rigidez da Apple parece tão atraente.

Também não ajudou que os telefones HTC tivessem nomes estranhos, como Salsa, Pyramid, Sensation e ChaCha, o telefone do Facebook que fracassou. Por outro lado, a Samsung diferenciava inteligentemente seus intervalos com letras: a série Galaxy “S” sendo a mais sofisticada, “A” sendo a gama intermediária e assim por diante.

Isso tornou mais fácil para os consumidores saberem o que estavam entrando, mesmo que não entendessem bem a folha de especificações. É incrível como a nomeação pode afetar o sucesso de um produto.

Perda do suporte da operadora

Embora as operadoras sejam a maneira mais eficiente para os fabricantes de telefones venderem seus produtos, elas também precisam cuidar de seus próprios lucros. Eles não vendem o que não vende.

Infelizmente para a HTC, isso significava que poucas operadoras aceitariam seus telefones. Apesar de receber muitos elogios dos críticos, o HTC U11 estava disponível apenas com a Sprint, ou poderia ser comprado à la carte via Amazon ou HTC.

Nos últimos anos, as estratégias de vendas para distribuir seus telefones exclusivamente a determinadas operadoras também foram contraproducentes, sem credibilidade ou credibilidade para atrair multidões a diferentes operadoras. Consequentemente, não conseguiu atingir grande parte do público.

Devorado pelo Google

Após uma década de bom desempenho, os preços das ações da HTC caíram mais de 75% nos últimos cinco anos. É claro que a marca estava no fim.

Pode surpreendê-lo, então, que em 2017, o Google tenha desembolsado US $ 1,1 bilhão para adquirir a equipe de design da HTC e a maior parte de seu IP. O marketing pode ter sido sua fraqueza, mas o Google sabia onde estavam os pontos fortes da HTC: inovação.

Mais de 2.000 funcionários da equipe de design da HTC trabalharam em seus aclamados telefones Google Pixel. O enorme sucesso que a linha Pixel obteve em apenas três anos mostra como a HTC poderia ter sido dominante se houvesse um marketing melhor. O talento aqui é inigualável.

HTC hoje: VR

A HTC pode ter caído como fabricante de telefones, mas seus dias ainda não acabaram. Os fabricantes de Taiwan mudaram seu olhar para a realidade virtual. E, como fizeram uma vez com os telefones, estão inovando com a realidade virtual.

Seu produto é o HTC Vive, amplamente considerado como o dispositivo essencial para uma experiência premium em VR atualmente. Pioneiros em território desconhecido, o Vive já se tornou lucrativo e dominou o mercado de RV em mais de 35,7%, a partir de 2018.

As questões definitivamente poderiam ter sido piores para a marca ressuscitada. Com a nova vida – e dinheiro do Google – as coisas estão melhorando para a HTC.