Sabemos de onde vêm os pontos brilhantes de Titã

Titã é a maior lua do planeta Saturno. Descoberto em 1655, é o segundo maior satélite natural do sistema solar. Cerca de dez anos atrás, os cientistas notaram pontos brilhantes no satélite, sem conseguir explicar o que realmente era. Mas hoje, parece que eles finalmente encontraram uma explicação para esse fenômeno.

De acordo com um estudo publicado na revista Nature Communications, os pontos brilhantes são vestígios deixados por leitos de lagos e mares de hidrocarbonetos secos.

Esta descoberta pode ser útil na busca de outros planetas potencialmente habitáveis ​​pelo homem.

Cientistas já suspeitavam

Foi entre os anos de 2000 e 2008 que os cientistas detectaram algumas regiões anormalmente brilhantes em Titã. Eles então concluíram que esses pontos brilhantes observados por radiotelescópios no Observatório de Arecibo em Porto Rico e no Observatório de Green Bank em West Virginia poderiam ser evidências da presença de mares ou lagos no satélite.

Contra todas as expectativas, esta teoria foi confirmada graças aos dados coletados no âmbito da missão Cassini. Este último demonstrou efetivamente que Titã era dotado de numerosos lagos e mares, bem como um sistema climático ativo baseado em hidrocarbonetos líquidos. Em particular, chove metano e etano na grande lua.

Por outro lado, os lagos avistados pela sonda Cassini estão localizados principalmente nos pólos de Titã, mas não nos trópicos do sul, onde os pontos brilhantes foram vistos. Ao aprofundar o estudo, os pesquisadores, portanto, acabaram concluindo que só poderiam ser lagos e leitos marinhos secos.

Mais estudos necessários?

” As reflexões especulares de radar de Titan vêm de superfícies sólidas. Eles são morfologicamente semelhantes aos paleolagos encontrados nas regiões polares de Titã “, explicaram os cientistas.

” A missão Cassini terminou em 2017, esses locais não podem ser fotografados em alta resolução até que outra espaçonave explore Titã “, acrescentaram. Portanto, outra missão provavelmente será necessária para entender a real natureza geológica e química desses lagos e mares ressecados na maior lua de Saturno.