Satélites StarLink em breve serão menos visíveis

Desde o lançamento do projeto Starlink da SpaceX, a comunidade astronômica levantou preocupações sobre o brilho da constelação de satélites. O fato é que a luz que emite corre o risco de perturbar as observações científicas.

No entanto, a empresa obteve recentemente autorização para lançar doze mil novos minissatélites em órbita baixa. Além disso, já encaminhou um pedido de autorização para a implantação de outros trinta mil.

Em reação à polêmica, a SpaceX decidiu equipar seus satélites com um novo acessório. Essa medida adicional atenuaria a reflexão solar nos satélites e os tornaria menos brilhantes. Um dos satélites lançados em janeiro passado já tinha esse revestimento experimental.

Observações científicas mostraram que o dispositivo, chamado DarkSat, é eficaz. No entanto, alguns astrônomos permanecem céticos em relação a essa megaconstelação.

Uma espuma escura especial que é transparente às ondas de rádio

“A SpaceX encontrou uma maneira de liberar a visão dos cientistas. Este projeto foi concebido com a ajuda da comunidade astronômica. Graças a este dispositivo, a constelação não impedirá as descobertas científicas »disse Elon Musk, CEO da SpaceX.

Ele deu algumas explicações sobre a funcionalidade da nova adição durante o último lançamento, durante o qual 60 satélites foram implantados. Ele observou que, por enquanto, o conceito está em sua fase experimental. No entanto, a partir do lançamento 9, todos os satélites devem estar equipados com ele.

Musk explicou que o dispositivo “é na verdade uma espuma escura especial que é extremamente transparente às ondas de rádio, para não afetar as antenas phased array. » Ele comparou com a viseira de um carro.

Uma conquista técnica impressionante

O advento das naves espaciais e a produção em massa de satélites permitiram que poderosos telescópios espaciais fossem colocados em órbita baixa da Terra. Até agora, a SpaceX implantou 422 satélites. Cada lançamento do Starlink inclui 60 satélites.

Desde o início da era espacial, em 1957, a humanidade lançou cerca de nove mil e quatrocentos objetos em órbita. No entanto, esse número não é nem um terço do que a SpaceX planeja enviar. Atualmente, a empresa está construindo cerca de 7 satélites por dia. Embora esta seja uma conquista técnica impressionante, devemos admitir que a ideia de ter 42.000 satélites em órbita terrestre não é muito tranquilizadora.