SETI desenvolveu drones para explorar as profundezas de Marte

a SETI, com a ajuda da Astrobotic Technology, desenvolveu drones autônomos capazes de explorar as inúmeras cavernas e túneis sob a superfície de Marte. Os primeiros testes correram bem.

Marte, como a Lua, tem muitas cavernas sob sua superfície, cavernas mais frequentemente conectadas umas às outras por uma rede impenetrável de túneis.

Conhecidos há muito tempo, estes têm sido objeto de inúmeros estudos durante a última década.

Marte e sua rede de cavernas subterrâneas

Segundo os pesquisadores, esses espaços abertos são na verdade túneis de lava e, portanto, teriam se formado nos anos jovens do planeta, quando este sofreu atividade vulcânica significativa.

De fato, quando a lava esfria, ela se solidifica. No entanto, apenas a parte superior dos fluxos sofre essa mudança de estado.

A rocha derretida abaixo continua a fluir e a parte superior eventualmente cai, criando espaços vazios acima dela ao mesmo tempo. Espaços vazios que acabam formando túneis ou cavernas.

Existe, portanto, uma vasta rede de cavernas e galerias que percorrem várias centenas de quilômetros sob a superfície marciana. Uma rede da qual, em última análise, não sabemos muito.

O SETI acha que drones autônomos seriam bem capazes de mapear essa rede subterrânea. A organização, portanto, abordou a empresa Astrobotic Technology para desenvolver um protótipo de drone capaz de se mover sem GPS e sem mapas.

Um drone para explorar as profundezas de Marte

Para testá-lo, o SETI e seu parceiro optaram por realizar um teste em Loftellir, uma gigantesca rede de cavernas e túneis localizada na Islândia. Se fizeram esta escolha, não é à toa que este país é conhecido pela sua intensa atividade vulcânica.

Uma atividade que deu origem a uma rede subterrânea de complexidade próxima à da rede marciana.

Conforme anunciado no comunicado de imprensa publicado pelo SETI, o experimento foi um verdadeiro sucesso. O drone, equipado com um LiDAR, conseguiu desenhar um mapa tridimensional do interior de um tubo de lava.

É uma vitória real, é claro, mas ainda há um longo caminho a percorrer antes que possamos obter um mapa detalhado das redes de túneis marcianos… ou lunares. Porque nosso satélite também é conhecido por abrigar um vasto conjunto de cavernas e túneis subterrâneos.

Um primeiro sucesso… na Islândia

Se o SETI está trabalhando neste projeto, não é à toa. Marte está realmente muito exposto à radiação devido à sua fina atmosfera e os primeiros colonos marcianos terão, portanto, de encontrar uma maneira de se abrigar, projetando edifícios que ofereçam isolamento suficiente ou enterrando-se… sob a superfície da Terra. Nesse contexto, a rede subterrânea marciana pode ser uma boa posição de recuo.

Sem mencionar que as profundezas de Marte também podem abrigar uma forma de vida.