SETI lança luz sobre a 7a lua de Netuno

Finalmente, a pesquisa mostrou dados significativos sobre a 7ª lua de Netuno, um planeta que até agora só tinha realmente 6 luas para falar. Embora os cientistas tenham tido as imagens necessárias para ver a sétima lua de Netuno desde todo o ano de 2004, foi apenas em 2013 que a ciência teve acesso à chamada “análise de imagem especializada” necessária para detectar a 7ª lua. Diga a todos os seus professores de ciências, diga a todos os seus amigos: é hora de atualizar seus mapas espaciais novamente.

Na imagem acima, direto do pesquisador e cientista e astrônomo Mark R. Showalter, do Instituto SETI, vemos a mão cheia. Esta é oficialmente a imagem mais antiga (ainda) conhecida da mais nova lua descoberta. Essa lua nova é muito, muito pequena, e seu nome é Hippocamp. Esta imagem foi capturada pelo Telescópio Espacial Hubble no ano de 2004.

Algo está muito estranho nessa lua – aparentemente é conhecido nos círculos astrônomos como “a lua que não deveria estar lá”. (Você tem que ser um astrônomo muito legal para ser legal o suficiente para criar um apelido assim, ouvimos isso de um relatório diferente no SETI desta semana. A lua não deveria estar lá porque está vivendo na presença de um lua maior.

Parece que essa lua muito menor pode muito bem ser um pedaço. Um chip fora do antigo quarteirão. Um pedaço da segunda maior lua do grupo, Proteus. Hippocamp tem aproximadamente 20 milhas (34 km) de diâmetro. Tem um raio médio de aproximadamente 17 quilômetros – é muito, muito pequeno. Hipocampo é a menor lua do grupo de Netuno.

Parece que os semi-maiores eixos orbitais das segundas maiores e menores luas de Netuno são diferentes em apenas 10%. Evidências mostram uma migração de Proteus que indica que ele já estava orbitando Netuno aproximadamente na mesma órbita em que o Hippocamp agora existe. O melhor de todas as evidências de um possível esmagamento de Proteus em pedaços é um conjunto de imagens da Voyager 2 de 1989 que mostram uma cratera de impacto significativa em Proteus.

“Em 1989, pensamos que a cratera era o fim da história”, disse Showalter. “Com o Hubble, agora sabemos que um pequeno pedaço de Proteus foi deixado para trás e o vemos hoje como Hippocamp.”

Acima, você verá os tamanhos relativos das várias luas de Netuno, conforme calculado e processado por Ted Stryk. A lista original pode ser encontrada na The Planetary Society neste minuto. Os dados da imagem original foram capturados em 25 de agosto de 1989 ou aproximadamente, processados ​​muito mais recentemente.

Para obter mais informações sobre o assunto acima, vá para o artigo surpreendentemente intitulado “A sétima lua interior de Netuno” na publicação científica Nature. Com DOI: 10.1038 / s41586-019-0909-9, este artigo foi de autoria de MR Showalter, I. de Pater, JJ Lissauer e RS French.