Técnica de lente de telescópio líquido será testada pelo astronauta Ax-1

Podemos dizer que os astronautas particulares da missão Ax-1 que estão atualmente a bordo da Estação Espacial Internacional não estão ociosos. A tripulação, composta por um ex-astronauta da NASA e três astronautas pagantes, tem de fato toda uma lista de experimentos científicos para realizar na estação. Entre esses experimentos está um que pode permitir que a NASA construa telescópios espaciais ainda maiores.

O experimento em questão faz parte do programa FLUTE ou Fluidic Telescope Experiment. Este programa foi desenvolvido para testar a possibilidade de usar líquidos para fazer lentes de telescópio, uma técnica que pode ser aplicada no espaço.

Se esta técnica for possível, tornará possível construir telescópios maiores e ainda mais poderosos.

Um método baseado em microgravidade

Entre os membros da tripulação do Ax-1 está o especialista em missão Eytan Stibbe. Este último realizará o experimento que demonstrará a tecnologia. O astronauta criará uma lente a partir de polímeros líquidos e a solidificará usando luz ultravioleta ou temperatura. De acordo com as informações, a particularidade dessa técnica é o uso da microgravidade para auxiliar na modelagem da lente.

De acordo com Edward Balaban, pesquisador do Centro de Pesquisa Ames da NASA e investigador principal da FLUTE, na microgravidade, os líquidos assumem formas convenientes para fazer lentes e espelhos. Então, se eles podem ser feitos no espaço, eles podem ser usados ​​para construir telescópios muito maiores do que se pensava ser possível.

Uma técnica muito vantajosa

Segundo especialistas, a técnica das lentes líquidas pode ser mais fácil de implementar do que os métodos atuais.

Moran Bercovici, professor associado de engenharia mecânica da Technion, explica que esse método elimina todos os processos mecânicos, como retificação e polimento. A física dos fluidos faz todo o trabalho.

Esta não será a primeira vez que esta técnica será testada. Os pesquisadores já realizaram testes na Terra, primeiro na água para simular a microgravidade, depois durante voos parabólicos ZeroG. Estes últimos oferecem períodos de microgravidade de 15 a 20 segundos.

De acordo com Bercovici, em segundos eles foram capazes de criar lentes líquidas que eram independentes até que os efeitos da gravidade retornassem. Ele acrescentou que o experimento na ISS poderá adicionar uma etapa que permitirá que os fluidos mantenham sua forma.

FONTE: Space.com