Teias de aranha podem atuar como tímpanos externos hipersensíveis

De acordo com um estudo realizado em uma espécie de aranha, Larinioides sclopetarius, as aranhas podiam detectar sons através de sua teia. Segundo os pesquisadores, as teias funcionariam como “tímpanos externos”.

Os resultados do estudo podem ser visualizados no servidor de pré-impressão BioRxiv mesmo que o artigo ainda não tenha passado por uma revisão por pares. De acordo com esses resultados, as teias de aranhas, por sua natureza ondulada, atuam como uma antena acústica para detecção de sons. Mas, além disso, eles também podem ser considerados um dos “tímpanos” mais eficientes da natureza.

Nos humanos, o tímpano está localizado entre o ouvido externo e o ouvido interno. Destina-se a recolher as vibrações sonoras e constitui assim um elemento determinante do sistema auditivo. Sua disfunção pode levar à perda auditiva. Para invertebrados sem tímpanos, a natureza os dotou de longas estruturas semelhantes a fios que servem para detectar sons aéreos.

experimentação

O estudo foi feito em espécimes de aranhas Larinioides sclopetarius colocados sobre uma moldura de madeira onde teciam espontaneamente uma teia. Os pesquisadores filmaram as reações das aranhas a sons vindos de diferentes distâncias e direções. O experimento descobriu que as aranhas mudaram de postura mesmo em resposta ao som de uma fonte relativamente distante, colocada a 3 m de distância.

O experimento também mostrou que o limiar auditivo das aranhas estudadas estava abaixo de 68 decibéis. Os pesquisadores estimam que essas aranhas possam detectar predadores e presas a uma distância de mais de 10 metros. Estes de fato produzem sons acima de 80 dB.

Um material versátil

Se o resultado deste estudo for aprovado pela revisão por pares, pode indicar que as aranhas conseguiram superar as restrições impostas pelo seu tamanho para criar um tímpano externo cuja superfície pode atingir até 10.000 vezes a do seu corpo. A vantagem de ouvir graças a um tecido renovável e reparável é também poder ajustar esta antena acústica de acordo com as necessidades.

As teias de aranha são, portanto, mais do que armadilhas para capturar presas. De fato, como apontam os pesquisadores por trás deste estudo, biólogos e cientistas de materiais continuam a encontrar novas propriedades da seda de aranha. Isso poderia ser transformado em biomaterial e ser usado em aplicações humanas.

FONTE: IFLScience