Telescópio Espacial James Webb, uma máquina que nos permitirá voltar no tempo

Muito aguardado após muitos adiamentos, finalmente foi escolhida uma data para o lançamento do Telescópio Espacial James Webb (JWST). É 31 de outubro de 2021. Após décadas de planejamento e desenvolvimento, o telescópio espacial considerado o observatório astronômico mais poderoso de todos os tempos parece finalmente pronto para deixar a Terra.

Sabemos que o JWST tem uma potência cem vezes maior que a do telescópio Hubble.

Espera-se que atinja um ponto gravitacional específico chamado segundo ponto de Lagrange ou L2 após a decolagem. Este ponto está localizado a cerca de 1,6 milhões de km da Terra. A partir daí, o telescópio poderá revelar detalhes nunca antes vistos sobre alvos selecionados. Com seu poder, o JWST será como uma máquina do tempo que observará a primeira geração de estrelas que apareceram no início do Universo. Também poderá estudar os exoplanetas da nossa galáxia e determinar os seus parâmetros de habitabilidade.

De acordo com Heidi Hammel, vice-presidente da AURA ou Associação de Universidades para Pesquisa em Astronomia, o JWST é um tipo completamente novo de telescópio. Ela também acrescentou que o telescópio se concentrará na parte infravermelha do espectro, de modo que o JWST não será um sucessor do Hubble. O JWST irá além do que o Hubble faz e complementará o que o Hubble pode fazer.

Volte ainda mais no tempo

De acordo com os cientistas, focar na luz infravermelha é crucial para poder voltar o mais longe possível no tempo. De fato, o comprimento de onda da luz aumenta cada vez mais à medida que viaja do início do Universo até a Terra atual. O JWST detectará assim a luz emitida por estrelas e galáxias que existiram há mais de 13 bilhões de anos.

De acordo com as explicações de Matt Mountain, presidente da AURA, quanto mais você olha para o espaço, mais para trás no tempo você pode ir. Ele acrescentou que o JWST representa a máquina do tempo final e que eles esperam que ele revele a existência de toda uma classe de galáxias que já desapareceram da visão do Hubble.

Uma parceria internacional

O trabalho no JWST ocorre no âmbito de uma grande parceria internacional que reúne muitos cientistas de vários países. Entre as instituições envolvidas estão, por exemplo, NASA, ESA, bem como a CSA ou Agência Espacial Canadense.

Sabe-se também que quando o JWST for lançado, muitos cientistas interdisciplinares de todo o mundo terão a oportunidade de usá-lo para tentar encontrar explicações para os vários mistérios do Universo.

Vamos torcer para que desta vez não haja mais problemas antes da data prevista de lançamento.