TESS descobriu um novo exoplaneta e é muito pequeno

O mínimo que podemos dizer é que TESS (Satélite de Pesquisa de Exoplanetas em Trânsito), o satélite da NASA não está ocioso. Para provar isso, a agência espacial americana anunciou recentemente que o TESS havia descoberto três exoplanetas orbitando a 35 anos-luz da Terra.

Entre esses três planetas rochosos está o menor exoplaneta já descoberto pelo TESS até agora. Nomeado L 98-59b, este pequeno planeta orbita a estrela L 98-59, uma anã vermelha na constelação sul do Peixe Voador.

Os outros dois exoplanetas descobertos pelo TESS usando o método de trânsito são chamados L 98-59c e L 98-59d.

Um exoplaneta que desperta o interesse de cientistas

Embora a descoberta de três exoplanetas seja uma grande notícia por si só, o que está atraindo mais atenção dos cientistas no momento é o L 98-59b. Este último se destaca dos outros dois planetas por seu tamanho.

Se L 98-59c e L 98-59d são respectivamente 1,4 e 1,6 vezes o tamanho da Terra, L 98-59b, entretanto, é cerca de 80% do tamanho do nosso planeta. No entanto, não é o menor planeta descoberto pelo NASA. Como lembrete, a agência espacial americana descobriu o Kepler-37 em 2013. O tamanho deste último era pouco maior que o da Lua.

Um exoplaneta inabitável

Os cientistas descobriram que L 98-59b orbita sua estrela em 2,25 dias e recebe até 22 vezes mais energia de sua anã vermelha do que nosso planeta recebe do Sol. Os estudos dos pesquisadores revelaram que este exoplaneta era inabitável, como os outros dois planetas descobertos por TESS, devido ao fato de estar na Zona de Vênus e não na zona habitável de sua estrela. O ar ali seria irrespirável e a temperatura chegaria a 330°C.

Claro, os cientistas não focaram apenas sua atenção neste pequeno exoplaneta. Eles também revelaram que L 98-59c orbita sua estrela em 3,7 dias e recebe 11 vezes mais radiação do que o nosso planeta. Quanto ao L 98-59d, ele orbita a anã vermelha em 7,5 dias e recebe quatro vezes mais radiação que a Terra.

Os resultados completos deste estudo foram publicados em O Diário Astronômico.