TESS encontrou seu terceiro exoplaneta

O Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA está atualmente no espaço em uma missão de dois anos. O objetivo da missão é localizar exoplanetas através de trânsitos. Um trânsito é um fenômeno que ocorre quando um planeta passa na frente de sua estrela, fazendo com que sua luminosidade diminua.

A última notícia é que a sonda descobriu um novo planeta fora do nosso sistema solar no mês passado.

A NASA anunciou a notícia na reunião da American Astronomical Society, realizada em janeiro em Seattle. O planeta gasoso está localizado na constelação Retículo. Chamado HD 21749b, ele orbita uma estrela anã localizada a cerca de cinquenta e três anos-luz da Terra que é quase tão brilhante quanto o sol.

HD 21749b é o terceiro exoplaneta confirmado descoberto pela “caçador de planetas” da NASA desde o início de sua missão. Os outros dois são Pi Mensae b e LHS 3844b.

Um planeta incomum

Pi Mensae b, que orbita sua estrela em 6,3 dias, é considerado um “super-terra”. LHS 3844b é um planeta rochoso orbitando sua estrela em apenas onze horas. Comparado com seus antecessores, o HD 21749b se move muito lentamente. O globo leva trinta e seis dias para completar seu movimento de rotação.

Além disso, a temperatura em sua superfície, chegando a cerca de 300° Celsius, é surpreendentemente fria, dada a proximidade de sua estrela. “É o pequeno planeta mais temperado que conhecemos em torno de uma estrela tão brilhante”disse Diana Dragomir, pós-doutoranda no Instituto Kavli do MIT, que liderou esta última descoberta.

Muitas descobertas potenciais

“Sabemos muito sobre as atmosferas dos planetas quentes, mas como é muito difícil encontrar planetas pequenos que orbitam suas estrelas e, portanto, são mais frios, não conseguimos aprender muito sobre esses planetas menores e mais frios »continuou o cientista. “Mas aqui tivemos sorte e pegamos este e agora podemos estudá-lo com mais detalhes. »

“Confirmamos três planetas até agora, e muitos outros estão apenas aguardando confirmação”ela adicionou. “Então é muito bom e o TESS já está nos ajudando a entender melhor a diversidade desses pequenos planetas.”

HD 21749b é cerca de duas vezes maior e duas vezes mais massivo que a Terra. Infelizmente, os especialistas acreditam que não é habitável. No entanto, o TESS está prestes a confirmar a existência de outro exoplaneta localizado na mesma constelação. Aparentemente, seria do mesmo tamanho que a Terra.