Um antigo ecossistema descoberto nas montanhas do Canadá

UMA “ecossistema fossilizado” tendo vivido quinhentos milhões de anos atrás, foi descoberto por um cientista. Prova a possibilidade da existência de vida em lugares inóspitos. Segundo estudos, as atuais montanhas do Mackenzie, localizadas no norte do Canadá, eram lamacentas. O lugar estava repleto de vermes, crustáceos e organismos antigos.

Provavelmente durante o período cambriano, o ecossistema já estava florescendo lá.

No fundo do oceano, os seres vivos cavaram um túnel que consiste em pequenas tocas. A espécie predadora parecia um verme que se camuflava em buracos à espera de sua presa. No entanto, o aumento dos mares inundou os supercontinentes para se tornar as atuais massas de terra. Surgiram então novas formas de vida mais complexas.

O que é intrigante é o fato de que a natureza já estava ativa enquanto o fundo do mar ainda carecia de oxigênio. O estudo foi realizado pela Universidade de Saskatchewan e financiado pelo Conselho de Pesquisa em Ciências Naturais e Engenharia do Canadá.

Uma espécie de verme predador

Brian Pratt, geólogo e paleontólogo, estuda esse ambiente pré-histórico há vinte e cinco anos. Ele acha que os fósseis foram mantidos lá por causa do baixo teor de oxigênio do fundo do mar. Os minerais de argila no oceano teriam interagido com a matéria orgânica e parado a degradação.

O geólogo extirpou fragmentos de xisto e os transportou para o laboratório. As amostras foram escaneadas. Graças à iluminação e ao contraste, ele imediatamente identificou certos fósseis como coprólitos. Este tipo de “verme predador”até 1,5 cm de diâmetro, alimenta-se de crustáceos e outros organismos.

Para o cientista, a descoberta foi inesperada. “Encontrei essas rochas incomuns acidentalmente. Preparei uma série de amostras melhorando as imagens, fiquei realmente surpreso»ele disse.

“Pela primeira vez, encontramos a presença de grandes populações de seres vivos em sedimentos considerados estéreis, há 500 milhões de anos”ele explicou. “Os animais povoaram o fundo do mar com galerias de vermes crípticos que jaziam na lama da plataforma continental. »

Dificuldades em datar a fossilização

No entanto, outras sugestões foram feitas entre os resultados recentemente publicados na revista científica Geologia. Estes evocam a existência de túneis contendo vestígios de vida que teriam sido fossilizados durante o período cambriano, ou seja, cerca de duzentos e setenta milhões de anos antes dos dinossauros.

Além dessa era, os mares eram habitados por algas e micróbios unicelulares simples.

Este período foi marcado pela explosão da vida em terra e nos oceanos. Foi a época em que se desenvolveram organismos multicelulares: vermes, amêijoas, caracóis, caranguejos e lagostas pré-históricas. Enquanto isso, a Pratt estudará outros depósitos de xisto. A vida animal nos sedimentos nesta época era mais prevalente.

“Ainda precisa de muita análise, não apenas em folhelhos cambrianos, mas também em rochas mais jovens. A emoção da descoberta é pessoal, mas tentaremos colaborar com os colegas”ele declarou.