Um asteróide de 100 metros de diâmetro passou perto da Terra

O espaço não é tão vazio quanto muitos pensam. Além de estrelas, planetas e suas luas, os sistemas estelares abrigam milhões de asteroides. E alguns deles podem até atingir um tamanho próximo ao de planetas anões.

O sistema solar não foge à regra. Além dos asteróides localizados em seus dois cinturões, nosso sistema também recebe ocasionalmente visitas de viajantes extra-estelares.

Os asteróides são, portanto, comuns, mas também representam um perigo potencial para mundos habitados como o nosso.

Um grande asteróide nos visitou hoje cedo

Se nossa atmosfera nos protege dos menores corpos, não é uma muralha intransponível para tudo isso e os asteróides mais imponentes, portanto, não têm dificuldade em passar por essa barreira.

Também vimos isso com o evento de Tunguska ou mais recentemente com o super carro de corrida de Chelyabinsk.

Isso é obviamente um problema. Os corpos mais maciços de fato representam um perigo direto. Alguns NEOs seriam mesmo potencialmente capazes de destruir cidades inteiras ou até mesmo causar imensos tsunamis se colidissem com a Terra.

A NASA está bem ciente da escala do problema e, portanto, a agência está monitorando de perto os NEOs que se aproximam do nosso planeta.

Mas precisamente, se acreditarmos em um de seus muitos bancos de dados, a Terra teria recebido a visita de um asteroide chamado 201 OD. Descoberto um pouco no início do ano, o corpo atingiria um diâmetro compreendido, segundo as primeiras estimativas, entre cinquenta e cento e dez metros. Seria, portanto, perfeitamente capaz de sobreviver a uma entrada em nossa atmosfera.

Um corpo que passou uma distância equivalente a 0,93 vezes a que separa a Terra da Lua

Há mais, no entanto. Ainda segundo a NASA, o corpo passou a uma distância equivalente a 0,93 vezes a que separa a Terra da Lua e, portanto, aproximadamente 353.000 quilômetros da nossa posição. É claro que, em nossa escala, esse número parece enorme, mas representa muito pouco quando raciocinamos na escala do sistema solar.

No entanto, isso não deve escurecer a imagem. Como a NASA indicou recentemente, asteróides capazes de destruir uma cidade não correm pelas ruas. No entanto, isso não diminui a utilidade e o interesse dos programas de monitoramento desenvolvidos pelas agências espaciais.

Em dezembro de 2017, a NASA havia identificado menos de 9.520 asteroides do tipo Apollo e 6.618 asteroides do tipo Amor. E alguns deles são grandes o suficiente para representar uma ameaça à nossa espécie. Este é particularmente o caso de (1862 Apollo) que deu nome à classe mencionada acima e que atinge 1,7 quilômetros de diâmetro ou (1620) Geographos que atinge 5 quilômetros de comprimento.