Um elemento radioativo extraterrestre foi descoberto na crosta do oceano

Aprendemos um pouco mais a cada dia sobre a estrutura interna da Terra. Recentemente, um grupo de pesquisadores da Universidade de Heidelberg, na Alemanha, publicou um estudo que sugere que o núcleo da Terra contém partículas do Sol. Hoje, nossos olhos estão na crosta oceânica.

Há algumas semanas, cientistas da Universidade Nacional Australiana realizaram um trabalho que revelou a existência de um elemento radioativo extraterrestre nesta parte do globo. Para ser mais específico, esses pesquisadores descobriram a presença de plutônio-244 na crosta oceânica. Esta descoberta está longe de ser trivial.

É de fato o primeiro isótopo radioativo de origem extraterrestre a ser detectado na Terra.

E a formação de metais pesados?

Traços de plutônio-244 encontrados nas profundezas do oceano foram acompanhados de ferro-60. Segundo os pesquisadores, esses dois isótopos são a prova de violentos eventos cósmicos que ocorreram perto da Terra há milhões de anos. Explosões de estrelas geralmente são a origem dos elementos pesados ​​da tabela periódica. Mencionar-se-á, em particular, o ferro, o potássio e o iodo.

Para formar metais mais pesados, como urânio, ouro ou mesmo plutônio, são necessários eventos ainda mais violentos. Especialistas pensam em particular na fusão de duas estrelas de nêutrons. No entanto, Anton Wallner, o principal autor deste novo estudo, oferece uma hipótese mais complexa.

Um elemento formado como resultado de eventos recentes

“A história é complicada – este plutônio-244 provavelmente foi formado como resultado de explosões de supernovas ou pode ser os restos de um evento mais antigo, mas ainda mais espetacular, como a explosão de uma estrela de nêutrons »explicou o professor Wallner.

Os autores do estudo acrescentaram que vestígios de plutônio-244 e ferro-60 que existiam quando a Terra se formou a partir de gás e poeira interestelar há 4 bilhões de anos desapareceram há muito tempo. Os elementos que foram encontrados na crosta oceânica, portanto, só podem vir de eventos cósmicos recentes. A datação das amostras sugere que duas ou mais explosões de supernovas ocorreram não muito longe da Terra.

“Nossos dados provavelmente serão a primeira evidência de que as supernovas produzem plutônio-244. Ou talvez ele já estivesse no meio interestelar antes da supernova atingir, e ele foi empurrado através do sistema solar com o material ejetado da supernova. »