Um novo exoplaneta foi descoberto no sistema Kepler-88, e é três vezes maior que Júpiter

Uma equipe de astrônomos da Universidade do Havaí (UH IfA) descobriu recentemente um novo planeta gigante chamado Kepler-88d, pertencente ao sistema planetário da estrela Kepler-88. Uma descoberta que é fruto de 6 anos de observações feitas pelo instrumento HIRES do observatório WM Keck, localizado em Mauna Kea.

A título de informação, Kepler-88 é uma estrela comparável ao Sol, localizada na constelação de Lyra, em torno da qual orbitam vários planetas, dos quais os dois primeiros (Kepler-88b e Kepler-88c) foram confirmados em 2013. Mas agora, então descobrimos um terceiro e ela é muito especial.

O novo exoplaneta Kepler-88d é, de fato, um planeta gigante que tem três vezes a massa de Júpiter (em comparação, Júpiter tem 318 vezes a massa da Terra) e, aparentemente, este planeta gigantesco tem uma grande influência sobre o comportamento de outros planetas no sistema estelar Kepler-88. Uma influência devido, em particular, ao seu tamanho desproporcional.

A nova Imperatriz do sistema estelar Kepler-88

O telescópio espacial Kepler foi desenvolvido pela NASA e colocado em operação em 2009 para procurar exoplanetas localizados em uma porção definida da Via Láctea. Mais especificamente, seu campo de aplicação é a busca de planetas semelhantes à Terra orbitando em torno de uma estrela semelhante ao Sol, preferencialmente localizada na zona habitável.

Durante seus 9 anos de atividade, o Kepler detectou 2.662 planetas, incluindo os pertencentes ao sistema planetário Kepler-88 (Kepler-88b e Kepler-88c), o que representa mais da metade dos exoplanetas descobertos até agora.

Por sua vez, Kepler-88d, o exoplaneta que acaba de ser descoberto, não está entre os detectados pelo Kepler. No entanto, questiona a influência do Kepler-88c, que até agora foi considerado o planeta mais influente em seu sistema.

De fato, a interação gravitacional de Kepler-88c em Kepler-88b é tal que os cientistas falam de um exemplo singular de “ressonância do movimento”o planeta maior influencia dinamicamente a forma da órbita e o tempo gasto pelo planeta menor para girar em torno de sua estrela.

Mas com a descoberta do Kepler-88d, os pesquisadores pensam em uma nova dimensão para explicar o comportamento dos diferentes planetas do sistema Kepler-88. De fato, Lauren Weiss, membro da equipe que fez a descoberta, indica que Kepler-88d é provavelmente o planeta mais influente do sistema Kepler-88, o que a torna “a nova ‘imperatriz’ deste império planetário.