Um problema de matemática resolvido por um assassino na prisão

Christopher Havens é um assassino condenado a 25 anos de prisão. Ele nem terminou o ensino médio, mas conseguiu um feito real ao resolver um antigo problema de matemática que muitos provavelmente não conseguiriam resolver.

Havens agora tem 40 anos e está encarcerado em uma prisão perto de Seattle há nove anos. Durante sua detenção, ele passou seu tempo livre dominando matemática superior básica, que se tornou uma verdadeira paixão para ele. Autorizado a receber livros didáticos, ele em troca tinha que ensinar seu conhecimento a outros prisioneiros.

Havens queria se desafiar e decidiu enviar uma carta manuscrita da prisão para um editor de matemática dedicado. Esperava que este lhe enviasse alguns números dos “Anais da Matemática”. Um editor da Mathematica Science Publisher recebeu a carta e a enviou ao seu sócio para que a repassasse a seu pai Umberto Cerruti, professor de matemática que mora em Turim.

Uma importante teoria resolvida

Em resposta à carta de Havens, Cerruti deu-lhe um problema para resolver para testar suas habilidades. Algum tempo depois, o professor recebeu a resposta pelo correio. Era uma longa fórmula escrita em uma folha de papel com mais de 100 centímetros de comprimento. Ao contrário do que se poderia pensar de alguém que não terminou a escola, Havens fez o exercício corretamente.

Além de completar o exercício com sucesso, Havens também resolveu uma teoria dos números que envolvia “frações contínuas” usando apenas papel e caneta. Isso foi totalmente inesperado, pois o próprio Cerruti há algum tempo tentava resolver o problema sem sucesso.

O que é uma fração contínua?

Para quem quiser saber, uma fração contínua é uma fração mista cujo denominador tem a forma de uma fração mista. A estrutura continua até o infinito, então as frações estão ligadas. As frações contínuas são usadas principalmente para resolver problemas de aproximação com os quais abordamos um resultado em cálculos complexos. Eles não são usados ​​em matemática simples.

A teoria resolvida por Havens é usada na criptografia moderna encontrada em finanças, bancos e comunicações militares.

Ao encontrar regras na aproximação de uma grande classe de números, Havens se tornou a primeira pessoa a resolver o quebra-cabeça matemático. Graças a isso, ele conseguiu escrever com o professor Cerutti uma importante publicação científica, embora nunca tenha terminado a escola.