Um sinal extraterrestre com um ciclo regular foi descoberto (e não tem nada a ver com alienígenas)

Em 2017, os cientistas descobriram pela primeira vez pulsos de rádio extremamente brilhantes que explodem por uma fração de segundo, mas continuam a ser observáveis ​​por bilhões de anos-luz. Esses pulsos misteriosos são chamados de “rajadas de rádio rápidas” ou FRBs.

Os pesquisadores acreditavam que esses pulsos eram alimentados por fontes altamente energéticas. Os cientistas argumentaram que alguns FRBs são elementos únicos que só podem piscar uma vez, enquanto outros FRBs são repetidores, que produzem vários pulsos.

No entanto, os pesquisadores descobriram dois repetidores que exibem periodicidade em seus pulsos. Especificamente, esses repetidores tinham fases ativas e fases dormentes distintas.

Pesquisadores descartam a hipótese do ambiente desordenado

Alguns pesquisadores especularam que essa periodicidade poderia resultar de fontes FRB localizadas em ambientes desordenados escurecidos por detritos de supernovas ou gás varrido pelo vento de estrelas companheiras. No entanto, cientistas do Instituto Anton Pannekoak de Astronomia da Universidade de Amsterdã acabam de publicar um estudo que descarta essa hipótese.

A equipe de pesquisa capturou imagens de um repetidor periódico registrado FRB 20180916B usando dois métodos, síntese Westerbork Radiotelescope/Apertif e Low Frequency Array (LOFAR). Embora estudos anteriores tenham sondado com sucesso FRBs em frequências de rádio de 300 MHz, o LOFAR detectou frequências tão baixas quanto 150 MHz do repetidor periódico, o que corresponde a comprimentos de onda medindo três metros, relata Vice.

Para informação, o FRB 20180916B apresentou um padrão de 16 dias com um período de burst ativo de quatro dias seguido por um período de dormência que durou 12 dias.

Poderíamos mapear os átomos do Universo com FRBs

O estudo publicado quarta-feira na Nature argumenta que este exame aprofundado do FRB 20180916B argumenta fortemente contra a ideia de que ambientes desordenados causam periodicidade nos FRBs. De acordo com Joeri van Leewen, um radioastrônomo do Instituto Holandês de Radioastronomia ASTRON, coautor do estudo, ” ondas de rádio de baixa frequência têm dificuldade em escapar de ambientes nebulosos densos, como os restos de explosões estelares “.

Ele acrescenta que, ao detectar essas ondas de baixa frequência de um FRB, “ isso descartaria a ideia de que os FRBs são emitidos, por exemplo, por estrelas de nêutrons que acabaram de se formar em uma supernova “. Além disso, essa explicação também excluiria que um vento estelar pudesse eclipsar o FRB em baixa frequência.

De qualquer forma, os pesquisadores estão confiantes sobre os resultados deste estudo. Saber que os FRBs podem viver em ambientes limpos significa que eles podem ser usados ​​como faróis no espaço para mapear átomos em nosso Universo, dizem eles.