XMM-2599, a galáxia ultramassiva que rapidamente se extinguiu

Os astrônomos estão constantemente descobrindo coisas novas e interessantes na vastidão do Universo. Recentemente, é uma galáxia monstro localizada a uma distância de 12 bilhões de anos-luz da Terra que os cientistas conseguiram detectar. De tal distância, o que podemos ver desta galáxia é o seu estado quando o Universo ainda era jovem, ou seja, há 12 bilhões de anos.

A galáxia recém-descoberta foi nomeada XMM-2599 e, de acordo com Benjamin Forrest, pesquisador de pós-doutorado no Departamento de Física e Astronomia da Universidade da Califórnia Riverside (UCR), já formou uma massa equivalente a 300 bilhões de sóis. XMM-2599 pode assim ser qualificado como uma galáxia ultramassiva.

A peculiaridade desta galáxia monstruosa é que ela cresceu muito rapidamente e depois também morreu muito rapidamente sem que os cientistas soubessem o porquê.

Uma evolução muito rápida

Os pesquisadores por trás da descoberta do XMM-2599 usaram um instrumento chamado MOSFIRE ou Multi-Object Spectrograph for Infrared Exploration para detectar a galáxia ultramassiva e descobrir sua massa. O MOSFIRE está instalado em um telescópio no Observatório Keck, no Havaí.

A particularidade da galáxia XMM-2599 reside no fato de que ela formou suas estrelas muito rapidamente muito antes do Universo ter um bilhão de anos. Segundo os cientistas, a galáxia produziu estrelas equivalentes a mais de 1.000 sóis por ano durante seu período de pico.

Em comparação, a Via Láctea atualmente produz em média uma estrela equivalente à massa do Sol por ano.

No entanto, essa atividade parou antes que o Universo tivesse 1,8 bilhão de anos. Até agora, os astrônomos ainda não conseguiram explicar as razões desse fenômeno.

Uma curiosidade da natureza

De acordo com as explicações de Gillian Wilson, coautora do estudo e professora de física e astronomia da UCR, mesmo que essas galáxias massivas fossem muito raras na época, os modelos ainda prevêem sua existência. No entanto, os modelos também preveem que tais galáxias continuarão a produzir estrelas, o que não é o caso do XMM-2599. Segundo Wilson, trata-se de um caso inusitado e muito interessante.

Os pesquisadores continuarão a observar a galáxia XMM-2599 para aprender mais sobre ela e tentar encontrar respostas para perguntas sobre ela. Os astrônomos também estão curiosos para saber o que aconteceu com esta galáxia, pois não podemos esquecer que o que podemos ver agora representa seu estado há 12 bilhões de anos.