Estás leyendo la publicación: Responsabilidad del producto y cómo cubrir sus riesgos al etiquetar de forma privada desde China
Hay una cosa importante que los importadores pueden pasar por alto: usted, como importador, es responsable de todos los aspectos de sus productos. Esto incluye asegurarse de que cumplan con las normas especiales y, lo que es más importante, que usted sea responsable de cualquier problema de responsabilidad del producto.
Este último punto no debe tomarse a la ligera. Imagine que alguien, digamos que se llama Sally, está usando una de las sillas de montar para caballos que importó de Shanghai Fine Saddles Inc. cuando de repente se desintegra. Esta persona se cae del caballo y como resultado se rompe el cuello. ¿Adivina contra quién está presentando la demanda de 10 millones de dólares el abogado de Sally?
Debería comenzar este artículo diciendo que no soy en absoluto un experto legal, pero he pagado mucho y simplemente estoy transmitiendo conocimientos por los que he pagado a lo largo de los años. Para la responsabilidad del producto, es por supuesto muy específico del producto y es imposible dar un consejo general.
¿De qué eres responsable?
Puede ser responsable en tres casos por sus productos:
- Hay un defecto de fabricación en su producto
- Hay un defecto de diseño en su producto
- No advirtió al consumidor sobre los peligros de un producto (re: etiquetado del producto)
Un defecto de fabricación significa que no hay nada intrínsecamente malo con las bicicletas que está importando, pero alguien en la fábrica olvidó colocar los frenos. Un defecto de diseño, por otro lado, estaría en el caso de las tablas flotantes que seguían incendiándose. Usted es responsable en cada caso, por lo que la diferencia en la semántica no es realmente aplicable. Sin embargo, como cuestión práctica, si está etiquetando de forma privada un artículo que es más o menos un duplicado/copia de un artículo existente que se ha vendido durante años, las posibilidades de un defecto de diseño son menores que tener un defecto mecánico.
El tercer tipo de responsabilidad potencial (y posiblemente el más fácil de evitar) es el etiquetado del producto y la falta de advertencia a los consumidores sobre los peligros que resultan del uso normal de un producto. En el caso de un secador de pelo, normalmente contiene una etiqueta de advertencia de “Mantener alejado del agua”, ya que el uso previsto a menudo será cerca del agua (en el baño) y puede que no sea obvio para todos el peligro de electrocución al hacerlo. Es probable que su televisor no contenga dicha etiqueta ya que el uso normal previsto no es en situaciones sujetas a exposición al agua. El uso previsto y común es una advertencia interesante ya que el consumidor y no el fabricante decide esto. Los productores de enjuagues bucales saben que muchas personas lo beben para emborracharse y, posteriormente, Listerine y otros enjuagues casi siempre tienen advertencias sobre beberlo, aunque nunca tuvo la intención de reemplazar el gin-tonic.
¿De qué no eres responsable?
En un mundo hiperlitigioso en el que vivimos, es posible que no haya muchas cosas de las que no pueda ser responsable. Sin embargo, hay algunas áreas amplias en las que es poco probable que se le considere responsable:
- Usos poco comunes y no previstos de los productos
- Conocimiento común de los peligros del producto.
No es necesario advertir sobre todos los posibles usos idiotas de un producto. No es necesario advertir sobre los peligros de limar las uñas en las cuchillas giratorias de una licuadora de alimentos. Este no es un uso normal y de ninguna manera se comercializa como un dispositivo de manicura. Cuando hay conocimiento común sobre los peligros inherentes de un producto, no hay necesidad de tener una advertencia al respecto. Los cuchillos encajarían en este ejemplo: no es necesario que los fabricantes de cuchillos coloquen etiquetas en cada cuchillo advirtiendo que están afilados y pueden cortarlo. Por supuesto, como sabe cualquier persona que haya comprado un café advirtiendo que el café está caliente, los fabricantes tienden a suponer que la humanidad es una causa perdida sin sentido común. Desde un punto de vista legal, hacer una suposición similar puede no ser una idea terrible.
Formas de protegerse contra la responsabilidad por defectos de diseño y fabricación de productos
Hay varias formas fáciles y económicas de limitar la posibilidad de defectos en sus productos. Las estrategias a continuación pueden ser utilizadas tanto por la persona que importa productos por un valor de unos pocos cientos de dólares como por la persona que importa productos por un valor de unos cientos de miles de dólares.
- Evitar productos inherentemente peligrosos.
- Utilice con atención etiquetas de advertencia en sus productos e imite a sus competidores
- Identificar el material del que debe estar hecha cada parte importante del componente.
- Utilizar rigurosamente las inspecciones de terceros
- Solicite ser agregado a la póliza de seguro de un Proveedor
- Busque la certificación ISO
¿Etiquetas contra la humanidad? Tal vez, pero también podrían salvar a su negocio de un reclamo por responsabilidad del producto.
La forma más sencilla de cubrir sus riesgos frente a cualquier responsabilidad por productos defectuosos es evitar los productos inherentemente peligrosos. Los productos simples y de baja complejidad con poco riesgo de lesiones personales por el uso son descripciones precisas de dichos productos. Las mesas de comedor y las fundas para asientos de automóviles son excelentes ejemplos de productos con responsabilidad limitada por productos. Los infames hoverboards y el fiasco de responsabilidad del producto que siguió fue un ejemplo de un producto que era inherentemente peligroso y extremadamente complejo. Una tormenta perfecta para la responsabilidad del producto.
Debe etiquetar sus productos con atención (la mayoría de los proveedores estarán encantados de aplicar etiquetas de advertencia sin cargo). La mejor manera de determinar qué etiquetas de advertencia debería haber aplicado es investigar los productos de sus competidores. Trate de encontrar copias en PDF de sus manuales de instrucciones que casi siempre tendrán una lista de advertencias al final y utilícelas (sin embargo, desea que estas advertencias estén EN su producto, no solo en las instrucciones). Si eso falla, vaya a una tienda que venda un producto similar al que desea importar, inspeccione el producto y tome fotografías de las etiquetas de advertencia.
Si bien los defectos mecánicos son más comunes con los productos de marca privada que los defectos de diseño, los primeros ocurren a menudo cuando los proveedores buscan tomar atajos y ahorrar dinero, a menudo mediante el uso de materiales de menor calidad. Los proveedores a menudo toman el tacto de que si el importador no especifica algo, entonces está abierto a interpretación, es decir, pueden usar tornillos de acero dulce, sujetos a oxidación, en lugar de tornillos de acero inoxidable. Cualquier componente crítico que pueda identificar, especifique claramente el material tanto como sea posible y haga que su proveedor esté de acuerdo con él.
También debe utilizar rigurosamente una inspección de terceros como AsiaInspection. Estas inspecciones son baratas, alrededor de $ 300 por inspección, y pueden probar sus productos en China antes de que pague su depósito final. Cuanto más pueda especificar exactamente lo que desea hacer, mejor (es decir, inspeccione los 8 tornillos en la mesa del comedor para asegurarse de que estén firmemente sujetos como se muestra en el Diagrama 3a). Sin embargo, AsiaInspection tiene una gran cantidad de pruebas predeterminadas que puede seleccionar en su interfaz en línea, muchas de las cuales nunca hubiera pensado.
También puede solicitar que se le agregue como asegurado al seguro global de responsabilidad por productos defectuosos de su Proveedor. ¿La captura? Muchos Proveedores no tienen dicho seguro. Si lo hacen, muchos estarán sorprendentemente felices de agregarlo a su póliza.
Finalmente, puede buscar la certificación ISO. La certificación ISO 9000 es, en esencia, un sistema de control de calidad y básicamente un conjunto de sistemas y procedimientos. Si está familiarizado con el cumplimiento de PCI, la certificación ISO es así pero con esteroides (y con auditorías reales).
¿Necesita un seguro de responsabilidad del producto?
Puede comprar un seguro de responsabilidad por productos defectuosos que lo protegerá hasta cierto punto contra reclamos de responsabilidad por productos defectuosos, pero es muy costoso. Para uno de nuestros planes de seguro recientes, pagamos alrededor de $ 5000 por año por una responsabilidad de $ 1 millón con un deducible de $ 10,000. Los productos de menor riesgo pueden pagar cerca de la mitad de esto. Para muchas personas que recién comienzan, este costo simplemente no es asequible y, según mi experiencia, la gran mayoría de las marcas privadas no tienen seguro. Entonces, ¿en qué momento debería considerar comprar un seguro de responsabilidad civil?
Requisitos de seguro de responsabilidad por productos de Walmart.
Si tiene una empresa unipersonal en lugar de una sociedad de responsabilidad limitada, su primera prioridad definitivamente debe ser formar una sociedad de responsabilidad limitada antes de comprar un seguro de responsabilidad civil. Si no lo hace, un reclamo de responsabilidad del producto podría resultar en la bancarrota personal para usted, lo cual sería muy malo.
Para muchas personas, el mejor momento para obtener un seguro de responsabilidad civil es cuando un proveedor lo requiere. Técnicamente, si usted es un vendedor profesional en Amazon, necesita un seguro de responsabilidad civil con una cobertura de hasta $ 1 millón (AMZ Product Liability y Veracity son dos compañías a tener en cuenta). Sin embargo, como mencioné, la gran mayoría no tiene este seguro y nunca he escuchado un caso en el que Amazon solicite un comprobante de seguro. Si está vendiendo sus artículos al por mayor a los principales proveedores, como Walmart, Home Depot, etc., es probable que le pidan ver un comprobante de seguro.
Muchas pequeñas empresas optan por no comprar un seguro de responsabilidad civil con el pretexto de que el riesgo de un reclamo de responsabilidad por productos defectuosos es relativamente bajo y, si tal reclamo llegara a ocurrir, es más fácil y económico cerrar la empresa y comenzar de nuevo. Muchas pequeñas empresas simplemente no podrían sobrevivir al impacto de una (Dios no lo quiera) lesión personal o muerte como resultado de su producto. Para las grandes empresas como los fabricantes de automóviles, las reclamaciones de responsabilidad por productos defectuosos son una ocurrencia relativamente rutinaria y un costo de hacer negocios y ciertamente necesitan un seguro.
El seguro de responsabilidad del producto puede ser algo a lo que puede renunciar durante bastante tiempo en su negocio. Sin embargo, tenga en cuenta que aquí hay un pequeño dilema moral. No tener la capacidad de compensar financieramente a una víctima de uno de sus productos podría considerarse irresponsable.
Conclusión
Nosotros, como importadores, tenemos la responsabilidad de asegurarnos de que nuestros productos sean lo más seguros posible para los consumidores. Tomar medidas simples, como garantizar el etiquetado adecuado de sus productos, emplear inspectores externos y no importar productos inherentemente peligrosos, son medidas relativamente sencillas para reducir significativamente el potencial de daños y lesiones resultantes de sus productos.
¿Emplea alguna prueba de control de calidad con sus productos? ¿Tiene seguro de responsabilidad del producto? ¿O simplemente tiene alguna pregunta sobre la responsabilidad del producto? Si es así, publique sus comentarios a continuación.
