Darwin’in Gerçek Kayıp Galapagos Kaplumbağası

Darwin, en ünlü eseri Türlerin Kökeni (1859) adlı eserini yayınlamadan on beş yıl önce, evcil hayvanı olarak bir Galapagos kaplumbağasına sahipti.

Bu konu, Darwin’in evcil hayvanının, 2006 yılında Queensland’deki bir Avustralya hayvanat bahçesindeki ölümüne kadar 176 yaşayan Galapagos’ta bir kaplumbağa olan Harriet olduğuna inanıldığından beri tartışılıyor. Ancak Paul Chambers tarafından yapılan bir araştırma olan ‘A Sheltered Life’da, şunu gösterdi: Harriet, Galapagos’ta ünlü bilim adamının hiç ziyaret etmediği bir ada olan Santa Cruz’da kurtarıldığı için asla Darwin’e ait değildi.

Bu çalışmanın yayınlanmasından birkaç yıl sonra, Darwin’in kaplumbağasının gerçek yeri sonunda bulundu. Sonra hikayemizi anlatırız.

Galapago’nun ziyareti

Darwin’in kaplumbağasıyla çizimi, Meredith Nugent

Edinilen bilgilere göre Darwin, Beagle arkadaşlarıyla Galapagos Adaları’nı ziyaret etti. Bu yolculuk sırasında birkaç Galapagos kaplumbağası yediler ve Tahiti’ye giderken boş mermiler attılar. Ancak Kaptan Robert FitzRoy, seyahat listesinde bazı kaplumbağaların hayatta kaldığına ve İngiltere’ye gönderildiklerine dair güvence verdi.

Kaptan, İspanyol adasından iki kaplumbağa topladı ve yolculuk sırasında büyümelerini izlemekten sorumluydu. Üç ayda biri bir inçin sekizde üçünü kazanırken, diğeri bir yılda iki inç kazandı.

Bu iki kaplumbağaya ek olarak, gezide iki tane daha vardı: Darwin’in asistanı Syms Covington tarafından Floreana’dan getirilen “Covington’un Küçük Kaplumbağası”; ve Darwin’in Santiago’da kaldığı süre boyunca topladığı “James”, James Adası olarak tanındı.

Ne yazık ki, zavallı kaplumbağa, Darwin onu evlat edindikten üç yıl sonra öldü. Böylece, 13 Ağustos 1837’de araştırmacı, örneğini Londra’daki Doğa Tarihi Müzesi’nde zoolog yardımcısı olan John Edward Gray’e getirmeye karar verdi.

yeniden keşfet

James, Londra Doğa Tarihi Müzesi’nde

Bu müzedeki sürüngen, amfibi ve balık koleksiyonunun başkanı Colin McCarthy, Mart 2009 sonunda Darwin’in kaplumbağalarını yeniden keşfetmekle görevlendirildi. Darwin tarafından Beagle ile yaptığı yolculuk sırasında toplanmıştır.

Kaplumbağalardan birinde önemli bir şey fark ettiğinde bazı işaretlenmemiş örnekleri kontrol ettiği ortaya çıktı. Kabuğunda plazron çözülmüştü ve onu çıkardıktan sonra McCarthy, yüzeyinde “James” kelimesinin kazınmış olduğunu fark etti.

“Gördüklerime inanamadım ve heyecanımdan numuneyi düşürürsem hemen rafa geri koydum!”

İsmin yanı sıra 37.80.13 kayıt numarası da işlenmiştir.1. Bu bilgilerle müzenin zooloji siciline gitti, bilgileri müzenin orijinal siciline girdi ve 1837’de Charles Darwin tarafından kaydedildiğini buldu.

Nasıl kimse fark etmeyecek?

Londra Doğa Tarihi Müzesi

1837’de Darwin’in ünlü kitabı ‘Türlerin Kökeni’ni henüz yayınlamadığı ortaya çıktı, bu yüzden müzenin gözünde diğer tüm hayvanseverler koleksiyona bir kopya bağışladı.

Adının bağışlandığı tarihte kayıtlı olmasına rağmen, 1874 yılında bilgi değiştiğinde, isminin gösterilmediği bir rehber güncellemesi nedeniyle kendisine yeni bir erişim numarası verildi.

Bu araştırmacının son yıllardaki önemi o zamanlar tahmin edilemezdi, ancak müzenin dikkatli kataloglama çalışması sayesinde, Darwin’in Galapagos kaplumbağasının tarihini nihayet öğrenebildik.