Aqui está a máquina que perfurará gelo na Lua

A NASA enviará astronautas à Lua até 2024 como parte do programa Artemis. Para cumprir sua missão, a agência espacial americana convoca empresas privadas para ajudá-la a projetar os instrumentos necessários para instalar humanos no satélite natural da Terra.

No início de outubro de 2020, a NASA celebrou um acordo com a empresa texana ICON para a construção de bases lunares usando técnicas de impressão 3D. Mais recentemente, a agência espacial assinou um contrato com a Intuitive Machines, com sede em Houston.

Como o site Space.com nos diz, a Intuitive Machines construirá uma máquina que terá que extrair gelo da Lua.

Uma missão que acontecerá em 2022

A NASA quer reduzir despesas relacionadas à instalação de astronautas na Lua. Para isso, a agência espacial planeja usar certos recursos que estão na Lua para abastecer os astronautas diretamente. Por exemplo, a água representa uma carga muito pesada para ser transportada da Terra. A NASA, portanto, planeja extrair gelo da Lua para derretê-lo e purificá-lo.

As Máquinas Intuitivas terão a tarefa de construir o extrator que realizará essa tarefa. A empresa anunciou que esta máquina será chamada PRIME-1 (Polar Resources Ice Mining Experiment). Ele será enviado para a Lua em dezembro de 2022 pela sonda NOVA-C.

Um acordo de US$ 47 milhões

Steve Altemus, CEO da Intuitive Machines, está orgulhoso dessa missão que sua empresa cumprirá em nome da NASA.

“Estabelecer as bases para trazer os humanos de volta à Lua é uma honra incrível e um desafio ainda maior. Na Intuitive Machines, estamos ansiosos para perseguir essas missões ousadas que redefinirão do que uma pequena empresa é capaz”, ele declarou.

O funcionário da NASA Thomas Zurbuchen indicou que os instrumentos que irão à Lua como parte do programa Artemis “ajudará a entender melhor como podemos estabelecer uma presença duradoura na Lua. » O PRIME-1 usará sua broca de um metro de comprimento para minerar o gelo que fica abaixo da superfície lunar. Jim Reuter disse que esta máquina “nos dará uma visão tremenda sobre os recursos da Lua e como eles podem ser extraídos. »

O acordo da NASA com a Intuitive Machines vale US$ 47 milhões.